ప్రత్యర్థిని దెబ్బకొట్టబోయి బుక్కైన వివేక్.. ఇప్పుడు ట్రంప్ కూడా కాపాడలేరా?

—సూర్య ప్రకాష్ జోశ్యుల

రాజకీయాల్లో ప్రత్యర్థిని దెబ్బకొట్టడానికి వేసే ప్రతి ఎత్తుగడా పనిచేయాలని లేదు. ఒక్కోసారి ఎదుటివారిని ఇరుకున పెట్టాలని వేసిన వ్యూహమే బూమరాంగ్‌లా తిరిగి వచ్చి సొంత మెడకు చుట్టుకుంటుంది. గెలుపు కోసం ఎంతకైనా తెగించే నాయకులకు ఇలాంటి ఎదురుదెబ్బలు కొత్తేమీ కాదు. ఇప్పుడు అమెరికాలో భారతీయ సంతతికి చెందిన వివేక్ రామస్వామికి కూడా సరిగ్గా ఇదే పరిస్థితి ఎదురైంది. ఓహియో గవర్నర్ ఎన్నికల్లో ప్రత్యర్థి అమీ ఆక్టన్‌ను ఇబ్బంది పెట్టాలని ఆమె తల్లితో ఓ వివాదాస్పద ప్రచార ప్రకటన రూపొందించారు.

కానీ అది కాస్తా వివేక్‌కే రాజకీయ ఉచ్చుగా మారింది. సొంత పార్టీ నేతల నుంచి కూడా విమర్శలు రావడంతో పరిస్థితి చేయి దాటుతోంది. మరోవైపు ఇప్పటికే సర్వేల్లో వెనుకబడుతున్న ఆయనకు ఇప్పుడు ఈ వివాదం అదనపు భారంగా మారింది. ఎంతటి రాజకీయ ప్రత్యర్థులనైనా ఎదుర్కోగలననే ధీమాతో ఉన్న వివేక్‌కు ట్రంప్ అండ కూడా ఉంది. మరి ఆ అండ ఈ సంక్షోభం నుంచి ఆయనను బయటపడేస్తుందా? లేక గెలుపు కోసం వేసిన ఒక్క తప్పు అడుగే గవర్నర్ పీఠానికి దూరం చేస్తుందా?

82 శాతం ఓట్లతో మొదలైన ప్రయాణం.. ఇప్పుడు ఎందుకీ ఎదురుదెబ్బలు?

వివేక్ రామస్వామి రాజకీయ ప్రయాణాన్ని గమనిస్తే మొదట్లో పరిస్థితులు ఆయనకు చాలా అనుకూలంగానే కనిపించాయి. మే నెలలో జరిగిన రిపబ్లికన్ పార్టీ ప్రైమరీ ఎన్నికల్లో ఏకంగా 82 శాతం ఓట్లు సాధించి తన ఆధిపత్యాన్ని చాటుకున్నారు. ఓహియో రాష్ట్రం కూడా రిపబ్లికన్లకు బలమైన కంచుకోట. 2010 నుంచి అక్కడ రిపబ్లికన్ గవర్నర్లే కొనసాగుతున్నారు. గత మూడు అధ్యక్ష ఎన్నికల్లోనూ డొనాల్డ్ ట్రంప్‌కు ఓహియో ఓటర్లు మద్దతిచ్చారు. ఇలాంటి చోట రిపబ్లికన్ అభ్యర్థిగా బరిలోకి దిగిన వివేక్‌కు విజయం సులభంగానే దక్కుతుందని మొదట్లో అంచనాలు వచ్చాయి.

కానీ ఎన్నికల రాజకీయాలు ఎప్పుడూ ఒకేలా ఉండవు. పార్టీ ప్రైమరీలో భారీ మెజారిటీ సాధించినంత మాత్రాన అసలు ఎన్నికల్లోనూ అదే ఫలితం వస్తుందని చెప్పలేం. డెమొక్రటిక్ అభ్యర్థి అమీ ఆక్టన్ నుంచి వివేక్‌కు గట్టి పోటీ ఎదురైంది. జూన్ నుంచే వెలువడుతున్న పలు సర్వేల్లో ఆమె ఆధిక్యంలో కనిపిస్తున్నారు. అంటే వివాదాస్పద ప్రకటన బయటకు రాకముందే వివేక్‌కు గెలుపు అంత సులభం కాదనే సంకేతాలు మొదలయ్యాయి.

అమెరికా ఎన్నికల అంచనాల్లో కీలకమైన కుక్ పొలిటికల్ రిపోర్ట్ కూడా తన అంచనాలను మార్చుకుంటూ వచ్చింది. మొదట రిపబ్లికన్లకు అనుకూలంగా ఉన్న ఈ పోటీని, తర్వాత తీవ్ర పోటీగా పేర్కొంది. అక్టోబర్ 23 నాటికి మాత్రం డెమొక్రటిక్ అభ్యర్థికి స్వల్ప ఆధిక్యం ఉందని అంచనా వేసింది. ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో ప్రత్యర్థిని ఇబ్బంది పెట్టే ప్రచార వ్యూహంతో వివేక్ మరో కొత్త సమస్యను కొని తెచ్చుకున్నారనే అభిప్రాయాలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.

ప్రత్యర్థి తల్లిని రంగంలోకి దించారు.. చివరకు వివేక్‌కే షాక్!

అసలు వివాదానికి కారణమైన ప్రకటనలో ఏం ఉందంటే.. అమీ ఆక్టన్‌కు దూరంగా ఉంటున్న ఆమె తల్లి డోనా ఆర్థర్‌ను వివేక్ ప్రచార బృందం ఉపయోగించుకుంది. తన కుమార్తె అబద్ధాలు చెబుతోందని, చిన్నతనంలో ఎదుర్కొన్న కష్టాల గురించి ఆమె చెబుతున్న కథనాలు నిజం కాదని డోనా ఆరోపిస్తున్నట్లుగా ఈ ప్రకటన రూపొందించారు. అక్టోబర్ 19న ఈ ప్రకటన బయటకు వచ్చింది.

అయితే అమీ ఆక్టన్ తన బాల్యంలో ఎదుర్కొన్న పరిస్థితుల గురించి గతంలోనే బహిరంగంగా మాట్లాడారు. చిన్నప్పుడు తరచూ ఇళ్లు మారాల్సి వచ్చేదని, ఆకలితో ఉండాల్సి వచ్చిందని, కుటుంబంలో నిర్లక్ష్యానికి గురయ్యానని చెప్పారు. అంతేకాదు, తన సవతి తండ్రి నుంచి లైంగిక వేధింపులు ఎదుర్కొన్నట్లు వెల్లడించారు. అమీకి 12 ఏళ్ల వయసున్నప్పుడు ఆమె సవతి తండ్రిపై అత్యాచార ఆరోపణలతో కేసు నమోదైంది. గ్రాండ్ జ్యూరీ ఆయనపై అభియోగాలు మోపినా, విచారణకు ముందే ఆయన పారిపోయారు. ఆ తర్వాత తన తల్లి కూడా భర్తతోనే ఉండిపోయిందని, అప్పటి నుంచి ఆమెను కలవలేదని అమీ చెప్పారు.

ఇప్పుడు ఇలాంటి సున్నితమైన కుటుంబ విషయాలను ఎన్నికల ప్రచారానికి ఉపయోగించుకోవడమే వివేక్‌కు సమస్యగా మారింది. ప్రత్యర్థి రాజకీయ విధానాలను విమర్శించడం వేరు.. ఆమె చిన్నతనంలో ఎదుర్కొన్న వ్యక్తిగత విషాదాన్ని ప్రశ్నించడం వేరనే అభిప్రాయం చాలామందిలో వ్యక్తమైంది. ప్రకటనపై డెమొక్రాట్లు విమర్శలు చేయడం ఊహించిన విషయమే. కానీ రిపబ్లికన్ పార్టీకి చెందిన కొందరు కూడా వివేక్ తీరును తప్పుబట్టడం ఆయనకు మరింత ఇబ్బందిగా మారింది.

సొంత పార్టీ నేతలకే నచ్చని వ్యూహం.. ‘క్రూరంగా, నిరాశతో చేసిన ప్రయత్నం’!

వివేక్ ప్రచార బృందానికి దగ్గరగా ఉన్న కొందరు రిపబ్లికన్లు ముందుగానే ఈ ప్రకటనపై హెచ్చరించినట్లు అమెరికా మీడియా సంస్థ జెటియో వెల్లడించింది. ఇలాంటి ప్రకటన వల్ల వివేక్ ప్రజల్లో క్రూరంగా, గెలుపు కోసం ఎంతకైనా దిగజారే వ్యక్తిగా కనిపిస్తారని వారు ఆందోళన వ్యక్తం చేసినట్లు పేర్కొంది. అయినప్పటికీ ఆయన ఈ ప్రకటనకు ఆమోదం తెలిపినట్లు కథనాలు వచ్చాయి.

మాజీ రిపబ్లికన్ అటార్నీ జనరల్ డేవ్ యోస్ట్ భార్య డార్లీన్ యోస్ట్ కూడా ఈ ప్రకటనను తీవ్రంగా తప్పుబట్టారు. రాజకీయాల్లో గెలవడానికి మన వ్యక్తిత్వాన్ని, కనీస మర్యాదను కూడా పక్కన పెట్టాలా అంటూ ప్రశ్నించారు. అంటే ప్రత్యర్థిని ఇరుకున పెట్టడానికి రూపొందించిన ప్రకటన సొంత పార్టీలోనే చీలికలకు కారణమైంది.

మరోవైపు పౌరహక్కుల న్యాయవాది, వివేక్‌ను తీవ్రంగా విమర్శించే సుబోధ్ చంద్ర ఈ ప్రకటన ఆయనకు పెద్ద నష్టాన్ని కలిగించిందని అంటున్నారు. సాధారణ మర్యాద, మానవత్వానికి విలువ ఇచ్చే ఓటర్లు కూడా ఇప్పుడు వివేక్‌కు దూరమయ్యే అవకాశం ఉందని అభిప్రాయపడ్డారు. ముఖ్యంగా మహిళలు, స్వతంత్ర ఓటర్లలో ఈ ప్రకటన ఎలాంటి ప్రభావం చూపుతుందన్నది ఆసక్తికరంగా మారింది.

అసలు సమస్య ప్రకటన మాత్రమే కాదు.. వివేక్‌పై పేరుకుపోతున్న అసంతృప్తి!

వివేక్‌కు వ్యతిరేకంగా పరిస్థితులు మారడానికి ఈ ప్రకటన ఒక్కటే కారణం కాదని రాజకీయ విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు. ఆయనపై స్థానికంగా ఇప్పటికే కొన్ని అసంతృప్తులు ఉన్నాయని అంటున్నారు. ముఖ్యంగా తన వ్యాపారాన్ని ఓహియో నుంచి టెక్సాస్‌కు తరలించడం, ఓహియోలో ఎక్కువ సమయం గడపకపోవడం వంటి అంశాలు ప్రత్యర్థులకు విమర్శనాస్త్రాలుగా మారాయి.

ఇక అమీ ఆక్టన్‌కు మాత్రం రాష్ట్రంలో ఇప్పటికే మంచి గుర్తింపు ఉంది. కరోనా సమయంలో ఓహియో ఆరోగ్య శాఖ డైరెక్టర్‌గా పనిచేసిన ఆమె, అప్పటి రిపబ్లికన్ గవర్నర్ మైక్ డివైన్‌తో కలిసి ప్రజలకు పరిస్థితులను వివరించేవారు. టెలివిజన్ ద్వారా కరోనా సమాచారం అందించడంతో చాలామందికి ఆమె పరిచయమయ్యారు. ఇప్పుడు అదే గుర్తింపు ఎన్నికల ప్రచారంలో ఉపయోగపడుతోంది. గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో ప్రజలను కలుసుకుంటూ ప్రచారం చేయడం కూడా ఆమెకు బలంగా మారింది.

వివేక్ మద్దతుదారు విన్సన్ జేవియర్ పాలతింగల్ సైతం అమీని తక్కువ అంచనా వేయలేమని అంగీకరిస్తున్నారు. ఆమెను తీవ్ర వామపక్ష భావజాలం ఉన్న నాయకురాలిగా చూపించడం అంత సులభం కాదని చెబుతున్నారు. సెప్టెంబర్‌లోనే ఆమె ప్రత్యర్థితో డిబేట్‌కు రావడానికి నిరాకరించారు. గతంలో తనపై వ్యక్తిగత, తప్పుదోవ పట్టించే విమర్శలు వచ్చాయని ఆమె ప్రచార బృందం ఇందుకు కారణంగా పేర్కొంది. అంటే ప్రకటన వివాదానికి ముందే ఇరు వర్గాల మధ్య ప్రచార యుద్ధం మొదలైపోయింది.

ట్రంప్‌కు ఉన్న వ్యతిరేకత కూడా వివేక్‌ను వెంటాడుతోందా?

అమెరికాలో మధ్యంతర ఎన్నికలు వచ్చినప్పుడు అధికారంలో ఉన్న అధ్యక్షుడి పార్టీకి ఎదురుదెబ్బలు తగలడం సాధారణంగా కనిపించే పరిణామం. ప్రజలు అధ్యక్షుడి పాలనపై తమ అసంతృప్తిని ఇతర ఎన్నికల్లోనూ చూపిస్తుంటారు. ఇప్పుడు ట్రంప్ ప్రభుత్వంపై ఉన్న ఆర్థిక, రాజకీయ అసంతృప్తి కూడా ఓహియో గవర్నర్ ఎన్నికల్లో ప్రభావం చూపవచ్చనే విశ్లేషణలు వస్తున్నాయి.

ధరల పెరుగుదల, జీవన వ్యయం, ఆర్థిక పరిస్థితులపై ప్రజల్లో ఉన్న ఆందోళనలు రిపబ్లికన్లకు ఇబ్బందిగా మారుతున్నాయి. వివేక్‌కు మద్దతుగా ప్రచారం చేసిన పాలతింగల్ కూడా ఈ అంశాలను ప్రస్తావిస్తున్నారు. ఆయన గతంలో వివేక్ మూడు నుంచి నాలుగు శాతం ఓట్ల ఆధిక్యంతో గెలుస్తారని అంచనా వేశారు. కానీ ఇప్పుడు ఆ అంచనాను ఒకటి నుంచి రెండు శాతానికి తగ్గించారు. అయినప్పటికీ ట్రంప్ మద్దతు, సంప్రదాయవాద ఓటర్ల విధేయత వివేక్‌ను చివరకు గెలిపిస్తాయని ఆశిస్తున్నారు.

అయితే సుబోధ్ చంద్ర అభిప్రాయం మరోలా ఉంది. ట్రంప్ పాలనపై ఉన్న వ్యతిరేకత, వివేక్ వ్యక్తిగత ఇమేజ్, ప్రకటన వివాదం.. ఇవన్నీ కలిపి ఆయన విజయావకాశాలను దెబ్బతీస్తున్నాయని చెబుతున్నారు. మరోవైపు వివేక్ బిలియనీర్ కావడంతో తన సొంత డబ్బుతో భారీ ప్రచారం నిర్వహించగలరని, ఇతర సంపన్నుల నుంచి కూడా మద్దతు పొందుతున్నారని అంగీకరిస్తున్నారు. భారీగా డబ్బు ఖర్చు చేసి ప్రచారం చేయగలగడం ఒక బలం అయినా, ప్రజల మనసుల్లో ఉన్న అభిప్రాయాన్ని మార్చడం అంత సులభం కాదు.

హిందువనే గుర్తింపు కూడా ఎన్నికల్లో అడ్డంకిగా మారుతోందా?

వివేక్ రామస్వామి గెలిస్తే అమెరికాలో గవర్నర్‌గా ఎన్నికైన రెండో భారతీయ సంతతి వ్యక్తిగా నిలుస్తారు. గతంలో బాబీ జిందాల్ ఈ ఘనత సాధించారు. అదే సమయంలో గవర్నర్ పీఠాన్ని అధిరోహించిన తొలి హిందువుగా కూడా వివేక్ చరిత్ర సృష్టిస్తారు. అందుకే ఆయన ఎన్నికను భారతీయ అమెరికన్లు ఆసక్తిగా గమనిస్తున్నారు.

అయితే ఆయన భారతీయ మూలాలు, హిందూ మత విశ్వాసాలు కొంతమంది రిపబ్లికన్ ఓటర్లలో ప్రభావం చూపవచ్చనే చర్చ కూడా నడుస్తోంది. అమెరికాలో క్రైస్తవ సంప్రదాయవాద ఓటర్ల ప్రభావం ఎక్కువగా ఉండే ప్రాంతాల్లో వివేక్‌కు ఈ అంశం సవాలుగా మారుతుందా అన్నది ప్రశ్న.

ఆయన మద్దతుదారు పాలతింగల్ మాత్రం వివేక్ మతపరమైన గుర్తింపు కొత్త విషయం కాదని, అధ్యక్ష ఎన్నికల ప్రచారం నుంచే ప్రజలకు తెలుసని చెబుతున్నారు. అయినప్పటికీ ఆయనకు రిపబ్లికన్ ఓటర్ల నుంచి మద్దతు లభించిందని గుర్తుచేస్తున్నారు. ట్రంప్ అండ, వివేక్ సంప్రదాయవాద రాజకీయ వైఖరి ఈ అంశాలను అధిగమిస్తాయని ఆయన నమ్ముతున్నారు.

కానీ సుబోధ్ చంద్ర మాత్రం రిపబ్లికన్ పార్టీలోని కొంతమంది ఓటర్లలో జాతి వివక్ష, మతపరమైన అసహనం ఇంకా ఉన్నాయని అంటున్నారు. అవి వివేక్‌కు నష్టం కలిగించవచ్చని అభిప్రాయపడుతున్నారు. అయితే ఎన్నికల ఫలితాలను కేవలం మతం లేదా జాతి ఆధారంగా అంచనా వేయలేం. స్థానిక సమస్యలు, అభ్యర్థులపై ఉన్న అభిప్రాయం, ట్రంప్ పాలనపై ప్రజల స్పందన కూడా కీలకమే.

వివాదంలోనూ వెనక్కి తగ్గని ట్రంప్.. వివేక్‌కు అండగా జేడీ వాన్స్!

వివేక్ చుట్టూ ఇన్ని విమర్శలు తిరుగుతున్నా ట్రంప్ మాత్రం ఆయనకు మద్దతు ఇవ్వడంలో వెనక్కి తగ్గడం లేదు. ఈ నెలలో ఇప్పటికే ఓహియోలో మూడు ఎన్నికల ప్రచార ర్యాలీల్లో వివేక్‌తో కలిసి పాల్గొన్నారు. అక్టోబర్ 28న చిలికోథేలో జరిగిన సభలోనూ ఆయనకు అండగా నిలిచారు. అమీ ఆక్టన్ కరోనా సమయంలో తీసుకున్న నిర్ణయాలను విమర్శిస్తూ, మీడియా వివేక్ విషయంలో అన్యాయంగా వ్యవహరిస్తోందని వాదించారు.

ఉపాధ్యక్షుడు జేడీ వాన్స్ కూడా వివేక్‌కు మద్దతుగా మాట్లాడారు. అక్టోబర్ 9న జరిగిన ప్రచార సభలో వివేక్‌ను తన సన్నిహిత మిత్రుడిగా పరిచయం చేసిన ఆయన, ప్రకటన వివాదంపై విమర్శలు చేస్తున్న రిపబ్లికన్లకు కూడా గట్టిగా సమాధానమిచ్చారు. ప్రకటన గురించి పదేపదే మాట్లాడటం ఆపి ఎన్నికల్లో గెలవడంపై దృష్టి పెట్టాలని సూచించారు.

ఇక వివేక్ మాత్రం తన ప్రకటనను సమర్థించుకుంటూనే ఉన్నారు. అమీ ఆక్టన్ ప్రచార బృందమే మొదట తన తల్లి వ్యాపార సంబంధాలపై ఆరోపణలు చేసిందని, వాటికి ప్రతిస్పందనగానే తాము ఈ ప్రకటన రూపొందించామని చెబుతున్నారు. ప్రస్తుతం ఓహియో టెలివిజన్ ఛానళ్లలో ఆ ప్రకటన ప్రసారం నిలిపివేశారు. దాని స్థానంలో మరో నాలుగు ప్రకటనలను తీసుకొచ్చారు. కానీ టీవీల్లో ప్రకటన ఆగిపోయినా, దాని వల్ల మొదలైన రాజకీయ వివాదం మాత్రం ఇంకా కొనసాగుతూనే ఉంది.

చివరకు ట్రంప్ అండ గెలిపిస్తుందా? వివేక్ రాజకీయ భవిష్యత్తు ఏంటి?

ఇప్పుడు వివేక్ ముందున్నది కేవలం అమీ ఆక్టన్‌ను ఓడించే సవాలు మాత్రమే కాదు. తనపై ఏర్పడిన ప్రతికూల అభిప్రాయాన్ని కూడా మార్చుకోవాలి. ఆయన దగ్గర డబ్బుంది, భారీ ప్రచారం నిర్వహించే సామర్థ్యం ఉంది, ట్రంప్ వంటి బలమైన నాయకుడి మద్దతు ఉంది. కానీ ఇవన్నీ ఓటర్ల మనసును మార్చగలవా అన్నదే అసలు ప్రశ్న.

ముఖ్యంగా మహిళా ఓటర్లు ఈ ప్రకటన వివాదాన్ని ఎలా తీసుకుంటారన్నది కీలకం. ఒకవేళ ఈ అంశం వారిలో ప్రతికూల ప్రభావం చూపితే వివేక్‌కు మరిన్ని ఇబ్బందులు తప్పకపోవచ్చు. మరోవైపు ట్రంప్‌కు విధేయంగా ఉండే ఓటర్లు చివరి నిమిషంలో ఆయనకు అండగా నిలిస్తే ఫలితాలు మారే అవకాశమూ ఉంది.

ఒకప్పుడు రిపబ్లికన్లకు సులభమైన విజయంగా కనిపించిన ఓహియో గవర్నర్ ఎన్నిక ఇప్పుడు ఉత్కంఠభరితంగా మారింది. ప్రత్యర్థిని దెబ్బకొట్టడానికి వేసిన వ్యూహం వివేక్‌కు ఎంత నష్టం చేస్తుంది? ట్రంప్ తన మద్దతుతో ఆయనను గట్టెక్కించగలరా? లేక సొంత ప్రచార ఎత్తుగడే ఆయన గవర్నర్ కలకు అడ్డంకిగా మారుతుందా? మరో మూడు రోజుల్లో వెలువడనున్న ఎన్నికల ఫలితాలు ఈ ప్రశ్నలకు సమాధానం చెప్పనున్నాయి.