మళ్లీ మొదటికొచ్చిన ఓటుకు నోటు కేసు!

తెలుగు రాష్ట్రాల రాజకీయాలను ఒకప్పుడు తీవ్రంగా కుదిపేసిన ‘ఓటుకు నోటు’ కేసులో సుప్రీంకోర్టు తీసుకున్న తాజా నిర్ణయం రాజకీయ, న్యాయ వర్గాల్లో తీవ్ర చర్చనీయాంశమైంది. గతంలో ఈ కేసు విచారణ చేపట్టిన ధర్మాసనంలో ఉన్న ఒక న్యాయమూర్తి పదవీ విరమణ చేయడంతో, ఇప్పటివరకు జరిగిన వాదనలన్నింటినీ పక్కనపెట్టి, విచారణను మొదటి నుంచి మళ్లీ కొత్తగా ప్రారంభిస్తామని అత్యున్నత న్యాయస్థానం స్పష్టం చేసింది. ఈ మేరకు ఆగస్టు 13న సుప్రీంకోర్టు ప్రధాన న్యాయమూర్తి జస్టిస్ సూర్యకాంత్, జస్టిస్ జోయ్‌మల్యా బాగ్చీ, జస్టిస్ వి. మోహనన్‌లతో కూడిన త్రిసభ్య ధర్మాసనం కీలక ఉత్తర్వులు జారీ చేస్తూ, తదుపరి విచారణను సెప్టెంబర్ 5వ తేదీకి వాయిదా వేసింది.

పదకొండేళ్ల క్రితం నాటి ఈ కేసులో నిబంధనలకు విరుద్ధంగా అవినీతి నిరోధక చట్టాన్ని ప్రయోగించారనేది ప్రధాన పిటిషనర్ల వాదన. ఈ కేసును ఎన్నికల చట్టాల నియమావళి కింద కాకుండా అవినీతి నిరోధక చట్టం కింద నమోదు చేయడం చెల్లదని పేర్కొంటూ ప్రస్తుత తెలంగాణ ముఖ్యమంత్రి రేవంత్ రెడ్డి 2021 జూలై 22న సుప్రీంకోర్టులో స్పెషల్ లీవ్ పిటిషన్ దాఖలు చేశారు.

అవినీతి నిరోధక చట్టం-1988లోని సెక్షన్ 7, 11ల ప్రకారం లంచం తీసుకోవడమే నేరమని, లంచం ఇవ్వడానికి కుట్ర పన్నడం ఆ సెక్షన్ల పరిధిలోకి రాదని పిటిషన్‌లో పేర్కొన్నారు. 2018లో చట్టసవరణ ద్వారా సెక్షన్ 8 కింద లంచం ఇవ్వడం, అందుకు ప్రేరేపించడాన్ని నేరంగా చేర్చినప్పటికీ, 2015లో నమోదైన ఈ కేసుకు అప్పటివరకు అమలులో ఉన్న చట్టాలు మాత్రమే వర్తిస్తాయని స్పష్టం చేశారు. అంతేకాకుండా సెక్షన్ 7, 11, 12లు కేవలం అధికారిక విధి నిర్వహణలో ఉండే ప్రభుత్వ ఉద్యోగులకు మాత్రమే వర్తిస్తాయని, శాసన మండలి ఎన్నికల్లో ఓటు వేయడం లేదా వేయకపోవడం అనేది ఈ పరిధిలోకి రాదని రేవంత్ రెడ్డి తరఫున గట్టి వాదనలు ఉన్నాయి. మరోవైపు, ఈ కేసు నుంచి తన పేరును తొలగించాలని కోరుతూ సండ్ర వెంకట వీరయ్య 2021 ఏప్రిల్ 13న దాఖలు చేసిన పిటిషన్‌ను కూడా కోర్టు వీటితో కలిపి విచారిస్తోంది.

ఆగస్టు 13న జరిగిన విచారణలో పిటిషనర్ల తరఫున సీనియర్ న్యాయవాది సిద్ధార్థ్ లూథ్రా, తెలంగాణ ప్రభుత్వం తరఫున సీనియర్ న్యాయవాది దామా శేషాద్రి నాయుడు హాజరై, సుదీర్ఘ వాదనలు వినిపించాల్సి ఉన్నందున సమయం కావాలని కోరారు. దీంతో కోర్టు కొత్తగా విచారణ చేపడతామని వెల్లడించింది.

ఈ కేసును తొలి నుంచి విచారించాలని సుప్రీంకోర్టు నిర్ణయించడం వల్ల రాజకీయంగా పలు కీలక పరిణామాలు చోటుచేసుకునే అవకాశముంది. కేసు విచారణ మొదటి నుంచి ప్రారంభం కావడం వల్ల సుదీర్ఘ వాదనలకు మళ్లీ తెరలేచింది. ఇది పిటిషనర్లకు తాత్కాలికంగా న్యాయపరమైన రక్షణతో పాటు సమయాన్ని ఇస్తుంది. ప్రతిపక్షాలు ఈ కేసును అధికార పక్షంపై రాజకీయ అస్త్రంగా ఉపయోగించేందుకు ప్రయత్నిస్తున్న తరుణంలో, రీ-ట్రయల్ నిర్ణయం కేసు తీవ్రతపై తక్షణ తీర్పు రాకుండా నిరోధిస్తుంది. చట్టంలోని సవరణల అప్లికబిలిటీ (2015 వర్సెస్ 2018), శాసనసభ్యుల ఓటు హక్కు పరిధిపై సుప్రీంకోర్టు తేల్చే అంశం భవిష్యత్ రాజకీయాలకు మార్గదర్శకంగా మారనుంది.

సుప్రీంకోర్టులో సెప్టెంబర్ 5 నుంచి ప్రారంభమయ్యే విచారణ సరళి తెలంగాణ రాజకీయాల్లో వేడి పుట్టించడం ఖాయం. అవినీతి నిరోధక చట్టం పరిధిపై తేలే చట్టపరమైన సూత్రం కేవలం ఈ కేసే కాకుండా, దేశవ్యాప్తంగా ప్రజాప్రతినిధులపై నమోదయ్యే ఇలాంటి కేసులకు ఒక కీలక ముందడుగు కానుంది.