ఇక దెయ్యం.. హీరోను కాదు, ప్రేక్షకుడినే వెంటాడుతుంది! నెట్‌ఫ్లిక్స్ కొత్త ప్రయోగం

—సూర్య ప్రకాష్ జోశ్యుల

నెట్‌ఫ్లిక్స్   రాత్రి 2 గంటలు… ఇంట్లో లైట్లు అన్నీ ఆఫ్. బయట వర్షం. టీవీలో ఓ   పాడుబడ్డ అపార్ట్‌మెంట్ కనిపిస్తోంది. లోపల ఎవరో నడుస్తున్న శబ్దం. ఒక్కసారిగా స్క్రీన్‌పై ఒక మెసేజ్ మెరుస్తుంది… “టార్చ్ ఆన్ చేయి!”

మీ చేతిలో ఉన్న ఫోన్‌లో టార్చ్ ఆన్ చేస్తారు. అదే క్షణంలో టీవీ స్క్రీన్‌లో కూడా వెలుగు పడుతుంది. ఆ చీకట్లో ఎవరో కదిలినట్టు అనిపిస్తుంది. గుండె వేగంగా కొట్టుకోవడం మొదలవుతుంది.

అప్పుడు మీకు ఒక విషయం అర్థమవుతుంది.

ఇది సినిమా కాదు.

ఇది గేమ్ కూడా కాదు.

ఈ కథలోకి దిగింది మీరే.

ఇది కేవలం ఒక కొత్త ఫీచర్ కాదు. “సినిమా ఎలా చూస్తామనే పద్ధతినే మార్చే ప్రయోగం మొదలైంది.” ప్రపంచంలో ఇప్పుడు జరుగుతున్న అతిపెద్ద యుద్ధం సినిమాల మధ్య కాదు…
మన అటెన్షన్ కోసం.

YouTube, Instagram, PUBG, సోషల్ మీడియా—ఇవన్నీ మన సమయం కోసమే పోరాడుకుంటున్నాయి. ఈ యుద్ధంలో కొత్త ఆయుధంతో రంగంలోకి దిగింది ఒక కంపెనీ…

అదే నెట్‌ఫ్లిక్స్.

ఇది సినిమా కాదు… మామూలు గేమ్ కూడా కాదు!

నెట్‌ఫ్లిక్స్ ఇప్పుడు ‘అన్‌హింజ్డ్’ (Unhinged) అనే ఇంటరాక్టివ్ హారర్ అనుభవాన్ని తీసుకొచ్చింది. కథ ఒక తుఫాను రాత్రి, పాడుబడిన అపార్ట్‌మెంట్‌లో సాగుతుంది.

కానీ అసలు ట్విస్ట్ ఇక్కడే ఉంది… టీవీలో కథ నడుస్తుంది. మీ చేతిలో ఉన్న మొబైల్ ఫోన్ కంట్రోలర్‌గా మారుతుంది. మీరు ఫోన్‌తో టార్చ్ వేస్తే… టీవీలో వెలుగు పడుతుంది.

మీరు ఏ దారి వెళ్లాలో, ఏ వస్తువును పరిశీలించాలో, ఏ నిర్ణయం తీసుకోవాలో—అన్నీ మీ చేతిలోనే ఉంటాయి.

అంటే…హీరో ఏమైపోతాడా అని చూస్తూ భయపడటం కాదు…ఆ హీరో స్థానంలో మీరే ఉంటారు.ఇన్నాళ్లూ మనం కేవలం సినిమాలు చూశాం, వెబ్ సిరీస్‌లను ఎంజాయ్ చేశాం. కానీ ఇకపై సినిమాను కేవలం చూడటం ముగిసిపోయింది. ఓటిటి చరిత్రలోనే మైండ్ బ్లోయింగ్ అనదగ్గ భారీ మార్పుతో ఇప్పుడు నెట్‌ఫ్లిక్స్ (Netflix) మన ముందుకు వస్తోంది.

ప్రపంచంలో ఇప్పుడు జరుగుతున్న అసలు పోటీ ఇదే!

ప్రస్తుతం ప్రపంచంలో అతిపెద్ద యుద్ధం సినిమాల మధ్య జరగడం లేదు… మన ‘అటెన్షన్’ (Attention) కోసం జరుగుతోంది. నెట్‌ఫ్లిక్స్‌కు అసలు శత్రువు Disney కాదు. YouTube కాదు. Instagram కాదు. మీ రోజులోని ఒక్క నిమిషం ఖాళీ సమయం. ఆ సమయాన్ని గెలవడానికి నెట్‌ఫ్లిక్స్ కొత్త స్ట్రాటజీ తీసుకొచ్చింది.

ఆ ఖాళీ సమయాన్ని, మీ అటెన్షన్‌ను పూర్తిగా గెలుచుకోవడానికి నెట్‌ఫ్లిక్స్ ఒక కొత్త ఆయుధాన్ని బయటకు తీసింది. అదే జూన్ 30న రిలీజ్ కాబోతున్న ‘అన్‌హింజ్డ్’ (Unhinged) అనే ఒక సరికొత్త ఇంటరాక్టివ్ హారర్ ఎక్స్‌పీరియన్స్. టీవీలో కథ నడుస్తుంటే, మీ చేతిలోని ఫోన్నే కంట్రోలర్‌గా మార్చి మిమ్మల్ని ఆ కథలోకి లాగేయడమే దీని ప్లాన్.

సినిమా చూసి యాప్ మూసేయకుండా…”ఇంకో అనుభవం ట్రై చేద్దాం” అనిపించేలా చేయడం.అందుకే ఈ ఇంటరాక్టివ్ ఎక్స్‌పీరియెన్స్.

ఫోన్ ఎందుకు? 40 నిమిషాలే ఎందుకు?

ఈ రోజుల్లో మన చేతిలో ఎక్కువసేపు ఉండేది ఫోన్. అందుకే ప్రత్యేక కంట్రోలర్ అవసరం లేకుండా… ఫోన్నే గేమ్ కంట్రోలర్‌గా మార్చేశారు.

35–40 నిమిషాలే ఎందుకు?

ఇప్పటి ప్రేక్షకుడి అటెన్షన్ స్పాన్ తగ్గిపోయింది. గంటల తరబడి గేమ్ ఆడే ఓపిక అందరికీ ఉండదు.అందుకే ఒక వెబ్ సిరీస్ ఎపిసోడ్ లెంగ్త్‌లోనే ఈ అనుభవాన్ని డిజైన్ చేశారు.

ఇది వీడియో గేమ్‌తో ఎలా భిన్నం?

ఈ వార్త చదివిన చాలా మందికి వెంటనే ఒక సందేహం రావచ్చు.

“హారర్ వీడియో గేమ్స్ కొత్తేమీ కాదు కదా! మరి నెట్‌ఫ్లిక్స్ చేస్తున్న ప్రయోగంలో ప్రత్యేకత ఏంటి?”

ఈ ప్రశ్నకే సమాధానం ‘అన్‌హింజ్డ్’. సాధారణంగా వీడియో గేమ్స్ అంటే మనకు గుర్తొచ్చేవి లెవెల్స్, మిషన్స్, పాయింట్లు, ఆయుధాలు, శత్రువులు. గేమ్ ముగిసే సరికి మీరు ఎంత స్కోర్ చేశారు? ఎన్ని లెవెల్స్ పూర్తి చేశారు? అనేదే ముఖ్యం.

కానీ ‘అన్‌హింజ్డ్’ పూర్తిగా వేరే ఆలోచనతో రూపొందింది. ఇక్కడ గెలవడం కంటే ఆ చీకటి ఇంట్లో నిజంగా ఉన్నట్టుగా అనిపించడమే ప్రధాన ఉద్దేశం. అందుకే ఇందులో స్కోర్‌బోర్డ్ కంటే సౌండ్ డిజైన్‌కు, యాక్షన్ కంటే వాతావరణానికి, గన్ ఫైట్ల కంటే ఉత్కంఠకు ఎక్కువ ప్రాధాన్యం ఇచ్చారు.

మరో ముఖ్యమైన విషయం… ఇది హార్డ్‌కోర్ గేమర్స్ కోసం కాదు. జీవితంలో ఎప్పుడూ వీడియో గేమ్ ఆడని వ్యక్తి కూడా టీవీ ముందు కూర్చొని, తన చేతిలో ఉన్న ఫోన్‌తో కొన్ని సెకన్లలో ఈ అనుభవాన్ని మొదలుపెట్టగలడు. అందుకే ప్రత్యేక గేమింగ్ కన్సోల్, ఖరీదైన కంట్రోలర్ లేదా గంటల తరబడి నేర్చుకోవాల్సిన అవసరం లేదు.

ఇక్కడ నెట్‌ఫ్లిక్స్ లక్ష్యం కూడా వీడియో గేమ్ కంపెనీల లక్ష్యానికి పూర్తిగా భిన్నం. ఒక గేమింగ్ కంపెనీ మంచి గేమ్ తయారు చేయాలని చూస్తుంది. కానీ నెట్‌ఫ్లిక్స్ మాత్రం సినిమా, వెబ్ సిరీస్, వీడియో గేమ్… ఈ మూడు అనుభవాల మధ్య ఉన్న గీతను చెరిపేయాలని చూస్తోంది.

అంటే ప్రేక్షకుడు కథను చూస్తూ కూర్చోవడం కాదు… కథలో జరిగే ప్రతి సంఘటనకు తాను కూడా భాగస్వామి అయినట్టు ఫీల్ కావాలి. ఒక సినిమా చూస్తున్న అనుభూతి, ఒక గేమ్ ఆడుతున్న ఉత్కంఠ రెండూ ఒకేసారి కలగాలి. అదే ఈ ప్రయోగం వెనుక ఉన్న అసలు ఆలోచన.

అందుకే ‘అన్‌హింజ్డ్’ ను కేవలం మరో హారర్ గేమ్‌గా చూడడం సరైంది కాదు. ఇది ఎంటర్‌టైన్‌మెంట్ ప్రపంచం ఏ దిశగా వెళ్తుందో చూపించే కొత్త ప్రయత్నం. రేపు ఇలాంటి అనుభవాలు హారర్‌కే పరిమితం కాకుండా యాక్షన్, క్రైమ్ థ్రిల్లర్, సైన్స్ ఫిక్షన్, చివరికి తెలుగు సినిమాల్లోకి కూడా వస్తే ఆశ్చర్యపోవాల్సిన అవసరం ఉండకపోవచ్చు.

హారర్ ఎందుకు?

హారర్ సినిమాలు చూస్తున్నప్పుడు మనం భయపడినా… మనం సేఫ్ అని మెదడు తెలుసుకుంటుంది.కానీ ఇప్పుడు పరిస్థితి మారింది. ప్రమాదంలో ఉన్నది స్క్రీన్ మీద హీరో కాదు…మీరే అని మెదడు ఫీల్ అవుతుంది. ఎందుకంటే మీరు ఫోన్ కదపకపోతే అక్కడ కథ ముందుకు జరగదు, దెయ్యం మిమ్మల్ని వదలదు! అందుకే ఈ ఎక్స్‌పీరియెన్స్ మరింత ఇంటెన్స్‌గా, భయంకరంగా ఉంటుంది.

ఐడియా ఎలా వచ్చింది

చిన్నప్పుడు కరెంట్ పోయినప్పుడు చేతిలో టార్చ్ పట్టుకుని చీకట్లో నడిచిన ఆ పాత నోస్టాల్జియాను పట్టుకుని, దానికి ప్యూర్ హారర్ ఎలిమెంట్‌ను జోడించి ఈ గేమ్‌ను డిజైన్ చేశారు.

ఇది ఎందుకు పెద్ద వార్త?

ఇది ఒక గేమ్ విడుదల వార్త కాదు. OTT కంపెనీలు ఇక సినిమాలతో మాత్రమే ప్రేక్షకులను నిలబెట్టుకోలేమని ఒప్పుకున్న మొదటి సంకేతం.

మొబైల్ గేమ్స్ ఫెయిల్… అందుకే ఈ కొత్త ఉచ్చు!

నిజానికి నెట్‌ఫ్లిక్స్ రెండేళ్ల క్రితమే గేమింగ్ రంగంలోకి అడుగుపెట్టింది. కానీ మొబైల్ యాప్‌లో ఉండే ఆ గేమ్స్‌ను ఎవరూ పెద్దగా పట్టించుకోలేదు. దాంతో రూట్ మార్చిన నెట్‌ఫ్లిక్స్, ‘ఎపిక్ గేమ్స్’ (ఫోర్ట్‌నైట్ మేకర్స్) మాజీ ఎగ్జిక్యూటివ్ అలైన్ టాస్కాన్‌ను రంగంలోకి దించింది. మొబైల్-ఓన్లీ గేమ్స్ పూర్తిగా ఆపేసి, ఇలా టీవీ-మొబైల్ కాంబినేషన్‌తో సరికొత్త బిజినెస్ స్ట్రాటజీని తెరపైకి తెచ్చింది.

దీని వెనుక ఉన్న అసలు సీక్రెట్— రిటెన్షన్ స్ట్రాటజీ! మీరు సినిమా చూడాలి, వెంటనే పక్కనే ఉన్న గేమ్ ఆడాలి… కానీ ఏ క్షణంలోనూ యాప్ వదిలి బయటకు వెళ్లకూడదు.

రేపు టాలీవుడ్‌లో కూడా ఇదే జరుగుతుందా?

ఒక్కసారి ఊహించండి… ఒక సస్పెన్స్ థ్రిల్లర్‌లో హీరోకి ముందు రెండు తలుపులు ఉన్నాయి.
ఏది తెరవాలో మీరు నిర్ణయిస్తారు. ఒక స్టార్ హీరో యాక్షన్ సీన్‌లో ఏ దారి వెళ్లాలో మీరు సెలెక్ట్ చేస్తారు. ఒక క్రైమ్ థ్రిల్లర్‌లో క్లూస్ వెతకాల్సింది పోలీస్ కాదు… ప్రేక్షకుడే. కథ ఒక్కో ప్రేక్షకుడికి ఒక్కోలా ముగిసే రోజులు దూరంలో లేవు.

ఇది కేవలం మొదటిఅడుగు మాత్రమే…

నెట్‌ఫ్లిక్స్ భవిష్యత్తులో తన హిట్ ఫ్రాంచైజీలకు కూడా ఇలాంటి అనుభవాలను తీసుకురావాలని చూస్తోంది.

ఇప్పటివరకు ఎవరు మంచి సినిమా తీశారు అన్నది ముఖ్యం. ఇకపై…ఎవరు ప్రేక్షకుడిని ఎక్కువసేపు తమ ప్రపంచంలో ఉంచగలిగారు? అన్నదే అసలు పోటీ.

భారత్‌లో పరిస్థితి ఏంటి?

Netflix ‘Unhinged’ను ప్రపంచవ్యాప్తంగా విడుదల చేసినప్పటికీ, భారత్‌లో ఇది ఇంకా అందరికీ అందుబాటులోకి రాలేదని యూజర్ల అనుభవాలు చెబుతున్నాయి. కొందరు తమ Netflix యాప్‌లో లేదా Games ట్యాబ్‌లో ఈ గేమ్ కనిపించడం లేదని సోషల్ మీడియాలో పోస్టులు చేస్తున్నారు. అంటే, భారత్‌లో ఈ ఫీచర్ దశలవారీగా (phased rollout) అందుబాటులోకి వచ్చే అవకాశం ఉంది.

ముగింపు:

మనం ఈ కథను ఒక హారర్ సీన్‌తో ప్రారంభించాం.

కానీ చివరికి ఇది హారర్ గేమ్ గురించి కాదు. ప్రేక్షకుడిని కోల్పోకుండా ఉండేందుకు ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద స్ట్రీమింగ్ ప్లాట్‌ఫామ్ చేస్తున్న తదుపరి ప్రయోగం గురించి. ఈరోజు ఆ ప్రయోగానికి పేరు ‘అన్‌హింజ్డ్’.

రేపు అది యాక్షన్ కావచ్చు.

థ్రిల్లర్ కావచ్చు.

లేదా మనం చూసే ఓ పెద్ద తెలుగు సినిమా కూడా కావచ్చు. కానీ లక్ష్యం మాత్రం ఒక్కటే… ప్రేక్షకుడు కేవలం కథను చూడకూడదు… కథలో భాగం కావాలి.

అది నిజంగా జరిగితే…

సినిమా, గేమ్ అనే రెండు వేర్వేరు ప్రపంచాల మధ్య ఉన్న గీత మెల్లగా చెరిగిపోతుంది. ఓటీటీలు ఇక సినిమాలను మాత్రమే స్ట్రీమ్ చేయవు… ప్రేక్షకుడు జీవించే అనుభవాలను సృష్టిస్తాయి. ‘అన్‌హింజ్డ్’ కేవలం ఒక హారర్ గేమ్ కాదు… ఎంటర్‌టైన్‌మెంట్ ఎటు వెళ్తుందో చూపిస్తున్న మొదటి సంకేతం కావచ్చు.