ట్రంప్ ఓడిపోతే మస్క్‌కు మూడినట్టేనా?అందుకేనా ఇన్ని వేల కోట్ల ఖర్చు?

అమెరికా రాజకీయాల్లో ఎలాన్ మస్క్‌ ఇప్పుడు ఒక విచిత్రమైన పరిస్థితిని ఎదుర్కొంటున్నారు. ఒకవైపు ప్రపంచంలోనే అత్యంత సంపన్నుల జాబితాలో అగ్రస్థానంలో ఉండే ఈ టెక్ బిలియనీర్‌.. మరోవైపు తనకు రాజకీయంగా అండగా నిలిచిన డొనాల్డ్ ట్రంప్ పార్టీ గెలుపు కోసం వేల కోట్ల రూపాయలు ఖర్చు చేస్తున్నారు. అసలు మస్క్‌కు రాజకీయాల మీద ఇంత ఆసక్తి ఎందుకు? రిపబ్లికన్లు గెలవడం ఆయనకు ఎందుకంత ముఖ్యం? ఒకవేళ వాళ్లు ఓడిపోతే మస్క్‌కు వచ్చే సమస్యలేంటి? ఈ ప్రశ్నల వెనుక ఆసక్తికరమైన కథ ఉంది.

దాదాపు రూ. 4 వేల కోట్లతో ఎన్నికల బరిలోకి!

మన దగ్గర ఎన్నికల్లో ఒక అభ్యర్థి కోట్లు ఖర్చు చేస్తేనే పెద్ద వార్త అవుతుంది. అలాంటిది అమెరికాలో పార్టీ అభ్యర్థులు గెలవాలంటూ ఒక బిలియనీర్‌ వేల కోట్ల రూపాయలు ఖర్చు చేస్తున్నారంటే మాటలు కాదు. ది వాషింగ్టన్ పోస్ట్ అక్టోబర్ 23న ప్రచురించిన కథనం ప్రకారం, 2026 మధ్యంతర ఎన్నికల్లో రిపబ్లికన్లకు మద్దతుగా మస్క్‌ 350 మిలియన్ డాలర్లకు పైగా ఖర్చు చేశారు. అంటే డాలర్‌కు సుమారు రూ. 88.5 చొప్పున లెక్కిస్తే రూ. 3,100 కోట్లకు పైమాటే. విస్తృతమైన ఎన్నికల విరాళాల లెక్కల్లో ఆయన ఖర్చు ఇంకా ఎక్కువగా ఉన్నట్లు నివేదికలు చెబుతున్నాయి.

ఇక్కడ గమనించాల్సిన విషయం ఏంటంటే.. మస్క్‌ డబ్బులు ఖర్చు చేస్తున్నది కేవలం ట్రంప్‌ కోసం మాత్రమే కాదు. కాంగ్రెస్‌లో రిపబ్లికన్ల బలం కొనసాగాలన్నది కూడా ఆయనకు ముఖ్యం. ఎందుకంటే అమెరికా రాజకీయాల్లో అధ్యక్షుడు తీసుకునే నిర్ణయాలే కాదు, కాంగ్రెస్‌ మద్దతు కూడా వ్యాపారాల భవిష్యత్తును ప్రభావితం చేయగలదు. ప్రభుత్వ విధానాలు, నియంత్రణలు, కాంట్రాక్టులు.. వీటన్నింటి విషయంలో కాంగ్రెస్‌ పాత్ర కీలకం. అందుకే ఎన్నికల్లో తనకు అనుకూలమైన రాజకీయ శక్తి బలంగా ఉండాలని మస్క్‌ కోరుకుంటున్నారని అర్థం చేసుకోవచ్చు.

ట్రంప్‌తో స్నేహం.. మస్క్‌కు ఎందుకంత ముఖ్యం?

మస్క్‌ వ్యాపారాలను ఒకసారి గుర్తు చేసుకోండి. టెస్లా ఎలక్ట్రిక్ కార్లతో ఆటోమొబైల్ రంగంలో పోటీ పడుతోంది. స్పేస్‌ఎక్స్‌ రాకెట్లను అంతరిక్షంలోకి పంపుతోంది. ప్రభుత్వ అంతరిక్ష కార్యక్రమాల్లోనూ స్పేస్‌ఎక్స్‌కు కీలక పాత్ర ఉంది. ఇలాంటి సంస్థలు నిర్వహించాలంటే కేవలం డబ్బు, టెక్నాలజీ ఉంటే సరిపోదు. ప్రభుత్వ విధానాలు, అనుమతులు, నియంత్రణలు, ఒప్పందాలు కూడా వ్యాపారాలపై ప్రభావం చూపుతాయి.

ట్రంప్‌ అధికారంలోకి వచ్చిన తర్వాత మస్క్‌కు ప్రభుత్వంలోనే కీలకమైన బాధ్యత దక్కింది. ప్రభుత్వ ఖర్చులను తగ్గించేందుకు ఏర్పాటైన DOGE కార్యక్రమాన్ని ఆయన పర్యవేక్షించారు. ప్రభుత్వ యంత్రాంగాన్ని కుదించడం, అనవసర ఖర్చులను తగ్గించడం, వివిధ విభాగాల్లో మార్పులు తీసుకురావడం ఈ కార్యక్రమం లక్ష్యాలు. అయితే ఈ ప్రయత్నాల సమయంలో ఉద్యోగుల తొలగింపులు, ప్రభుత్వ సమాచారాన్ని యాక్సెస్‌ చేసిన తీరు, పొదుపు లెక్కలపై పెద్ద ఎత్తున వివాదాలు వచ్చాయి.

ఇక్కడే రాజకీయాలు, వ్యాపారం ఒకదానితో మరొకటి కలిసిపోతాయి. తనకు అనుకూలమైన విధానాలు కొనసాగాలని మస్క్‌ కోరుకోవడం ఒక విషయం. కానీ ఆయన ప్రభుత్వంలో నిర్వహించిన పాత్రపై ప్రశ్నలు ఎదురవడం మరో విషయం. ఈ రెండింటి మధ్యే ఇప్పుడు అసలు కథ నడుస్తోంది.

రిపబ్లికన్లు ఓడిపోతే మస్క్‌కు కష్టాలు మొదలవుతాయా?

అమెరికా కాంగ్రెస్‌లో రెండు సభలు ఉంటాయి. ప్రతినిధుల సభ, సెనేట్‌.. వీటిలో ఏదో ఒకదానిపై డెమోక్రాట్లు ఆధిపత్యం సాధించినా, ప్రభుత్వ వ్యవహారాలపై విచారణలు జరిపించే అవకాశం వారికి పెరుగుతుంది. ముఖ్యంగా కాంగ్రెస్‌ కమిటీలకు సబ్‌పీనా అధికారం లభిస్తే, విచారణలకు అవసరమైన పత్రాలు సమర్పించాలని, సాక్షులు హాజరుకావాలని ఆదేశించవచ్చు.

మస్క్‌కు ఇప్పుడు ఆ అవకాశమే ఆందోళన కలిగించే అంశంగా కనిపిస్తోంది. డెమోక్రాట్లు అధికారంలోకి వస్తే DOGE ఎంత డబ్బు ఆదా చేసింది? ప్రకటించిన పొదుపు లెక్కల్లో నిజంగా ఎంత వాస్తవం ఉంది? ప్రభుత్వ ఉద్యోగుల తొలగింపుల వల్ల ఎలాంటి పరిణామాలు వచ్చాయి? మస్క్‌ పర్యవేక్షణలో తీసుకున్న నిర్ణయాలకు ఎవరు బాధ్యత వహించాలి? ఇలాంటి ప్రశ్నలతో కాంగ్రెస్‌ ముందుకు రావచ్చు.

అయితే విచారణలు మొదలయ్యాయంటే మస్క్‌ తప్పు చేసినట్లు కాదు. ఆరోపణలు నిరూపితమయ్యాయని కూడా అర్థం కాదు. కానీ విచారణల వల్ల పత్రాలు బయటకు రావచ్చు, సాక్ష్యాలు పరిశీలనకు రావచ్చు, ప్రభుత్వంలో తీసుకున్న నిర్ణయాలపై మరింత స్పష్టత వచ్చే అవకాశం ఉంటుంది. అదే సమయంలో మస్క్‌ సంస్థలు కూడా అదనపు రాజకీయ, నియంత్రణపరమైన పరిశీలనను ఎదుర్కోవచ్చు.

DOGE పొదుపు లెక్కలే ఇప్పుడు పెద్ద ప్రశ్న!

మస్క్‌ గతంలో DOGE ద్వారా అమెరికా ప్రభుత్వ ఖర్చుల్లో రెండు ట్రిలియన్ డాలర్లు ఆదా చేయాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు. కానీ ఆ తర్వాత ప్రకటించిన పొదుపు లెక్కలు అంతకంటే చాలా తక్కువగా ఉన్నాయి. DOGE సుమారు 215 బిలియన్ డాలర్ల పొదుపు జరిగినట్లు పేర్కొంది. అయితే అమెరికా ప్రభుత్వ జవాబుదారీతన కార్యాలయం (GAO) నిర్వహించిన ఆడిట్‌.. పొదుపు లెక్కల్లో అతిశయోక్తులు ఉన్నాయని ప్రశ్నించింది.

ఉదాహరణకు, DOGE ఏర్పాటుకు ముందే మొదలైన కొన్ని లీజుల రద్దులను కూడా తన ఖాతాలో వేసుకున్నట్లు, కొనసాగుతున్న ఒప్పందాల నుంచి కూడా పొదుపు జరిగినట్లు లెక్కల్లో చూపించిన సందర్భాలు ఉన్నాయని ఆడిట్‌ పేర్కొంది. అంటే ప్రకటించిన ప్రతి డాలర్‌ పొదుపు నిజంగా ప్రభుత్వానికి మిగిలిన డబ్బేనా అనే ప్రశ్న తలెత్తింది.

డెమోక్రాట్లు కాంగ్రెస్‌పై పట్టు సాధిస్తే ఈ లెక్కలను మళ్లీ పరిశీలించాలనుకోవడం సహజమే. అందుకే మస్క్‌ విషయంలో ఇది కేవలం రాజకీయ విమర్శల దగ్గర ఆగిపోకపోవచ్చు. అధికారిక పత్రాలు, నిర్ణయాలు, ఖర్చుల లెక్కల వరకు వెళ్లే అవకాశం ఉంది.

మస్క్‌ వార్నింగ్‌.. వెనక్కి తగ్గే ప్రసక్తే లేదా?

తనపై విచారణలు జరిపిస్తామని డెమోక్రాట్లు సంకేతాలు ఇస్తుండటంతో మస్క్‌ కూడా మామూలుగా స్పందించలేదు. అక్టోబర్ 21న Xలో ఆయన చేసిన పోస్టులో, “కత్తితో జీవిస్తే.. కత్తితోనే చావాల్సి వస్తుంది” అనే అర్థం వచ్చే వ్యాఖ్య చేశారు. తనతో గొడవకు దిగేవారు తెరవెనుక అసలు ఎవరున్నారో కూడా తాను తెలుసుకుంటానని, కేవలం ముందున్న వ్యక్తులనే కాకుండా వారి వెనుక ఉన్నవారినీ ఎదుర్కొంటానని హెచ్చరించారు.

టెక్నాలజీ జర్నలిస్ట్‌ కారా స్విషర్‌ కూడా డెమోక్రాట్లు అధికారంలోకి వస్తే మస్క్‌కు ఏమి ఎదురవుతుందో ప్రస్తావించారు. దానికి మస్క్‌ ఇచ్చిన సమాధానం రెండే పదాలు.. “Message received.” అంటే రాబోయే పరిణామాల గురించి తనకు అర్థమైందని సంకేతమిచ్చారు.

మస్క్‌ గతంలోనూ తనను వ్యతిరేకించినవారికి ఘాటైన సమాధానాలు ఇచ్చారు. వ్యాపార వివాదాల్లో వెనక్కి తగ్గకుండా పోరాడటం, ప్రభుత్వ అధికారులతో బహిరంగంగా విభేదించడం ఆయనకు కొత్త కాదు. ఇప్పుడు కూడా అదే వైఖరి కనిపిస్తోంది. అయితే ఈసారి ఆయన ఎదుర్కోవాల్సిన సవాలు వ్యక్తిగత విమర్శలకే పరిమితం కాకుండా, కాంగ్రెస్‌ అధికారాలతో ముడిపడి ఉండవచ్చు.

ట్రంప్‌ ఓడిపోతే మస్క్‌ జైలుకెళ్తారా?

2024లో ట్రంప్‌ అధ్యక్ష ఎన్నికల్లో ఓడిపోతే తన పరిస్థితి ఏమవుతుందో మస్క్‌ స్వయంగా సరదాగా వ్యాఖ్యానించారు. తనకు ఎన్ని సంవత్సరాల జైలు శిక్ష పడుతుందో కూడా ప్రశ్నించారు. ట్రంప్‌ తిరిగి అధికారంలోకి రాకపోతే తనపై ప్రతీకార చర్యలు ఉండవచ్చని అప్పట్లో అన్నారు.

ఆ వ్యాఖ్యలను ఇప్పుడు గుర్తుచేసుకుంటే, మస్క్‌ రాజకీయ పరిణామాలను తన భవిష్యత్తుతో ఎంతగా ముడిపెట్టి చూస్తున్నారో అర్థమవుతుంది. అయితే ట్రంప్‌ పార్టీ ఓడిపోతే మస్క్‌ జైలుకు వెళ్తారని చెప్పడానికి ఎలాంటి ఆధారం లేదు. కాంగ్రెస్‌ విచారణలు జరగడం, ఆరోపణలు రావడం, చట్టపరమైన తప్పు నిరూపితం కావడం.. ఇవన్నీ వేర్వేరు దశలు.

కానీ రాజకీయ మద్దతు తగ్గితే తన నిర్ణయాలు, గత కార్యకలాపాలపై మరింత కఠినమైన ప్రశ్నలు ఎదుర్కోవాల్సి వస్తుందని మస్క్‌ భావిస్తున్నట్లు ఆయన గత వ్యాఖ్యలు సూచిస్తున్నాయి.

అసలు మస్క్‌ పెట్టుబడి డబ్బు మీదా.. రాజకీయ ప్రభావం మీదా?

ఇక్కడ ఒక ఆసక్తికరమైన కోణం ఉంది. మస్క్‌ ఖర్చు చేస్తున్న వేల కోట్ల రూపాయలను కేవలం ఎన్నికల విరాళాలుగా చూడొచ్చా? లేక భవిష్యత్తులో తన వ్యాపారాలకు అనుకూలమైన రాజకీయ వాతావరణం కొనసాగాలనే దీర్ఘకాలిక వ్యూహంగా చూడాలా?

ఒక బిలియనీర్‌ రాజకీయాలకు డబ్బు ఇవ్వడం చట్టబద్ధమైన పరిధిలో జరిగితే అది ఆయన రాజకీయ హక్కులో భాగమే. కానీ ఆ డబ్బు వల్ల ప్రభుత్వ నిర్ణయాలపై ఎంత ప్రభావం పడుతోంది? సంపన్నుల ప్రయోజనాలకు, సాధారణ ప్రజల ప్రయోజనాలకు మధ్య సమతుల్యత ఎలా ఉంటుంది? ప్రభుత్వంలో కీలక బాధ్యతలు నిర్వహించిన వ్యక్తులపై స్వతంత్రంగా విచారణలు జరగగలవా? ఇవే అసలు ప్రశ్నలు.

మస్క్‌ మాత్రం తనపై వచ్చే విమర్శలను ఎదుర్కొనేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నట్లు సంకేతాలిస్తున్నారు. ఆయనకు అనుకూలమైన రాజకీయ శక్తి బలంగా ఉంటే ఒక రకమైన పరిస్థితి ఉంటుంది. కాంగ్రెస్‌లో డెమోక్రాట్లకు ఎక్కువ అధికారం వస్తే మరో రకమైన పరిస్థితి ఎదురుకావచ్చు.

చివరికి మస్క్‌ ఖర్చు చేస్తున్న వేల కోట్ల రూపాయల వెనుక ఉన్న అసలు లెక్క ఇదే కావచ్చు: ఎన్నికల్లో తనకు అనుకూలమైన రాజకీయ వాతావరణం కొనసాగాలని ఆయన కోరుకుంటున్నారు. కానీ ఆ పెట్టుబడి ఆయనకు ఎంతవరకు ఉపయోగపడుతుందో ఎన్నికల ఫలితాల తర్వాతే తెలుస్తుంది. రిపబ్లికన్లు బలహీనపడితే మస్క్‌ ఎదుర్కోవాల్సింది కేవలం రాజకీయ విమర్శలు కాదు.. తన గత ప్రభుత్వ పాత్రపై అధికారికంగా సమాధానాలు చెప్పాల్సిన పరిస్థితి కూడా కావచ్చు.

—సూర్య ప్రకాష్ జోశ్యుల