Freebies: ఉచిత పథకాలపై సుప్రీంకోర్టు సంచలన వ్యాఖ్యలు

భారతదేశ రాజకీయాల్లో ఉచిత పథకాలు (Freebies) ఓ బలమైన ఆయుధంగా మారాయి. ఎన్నికల సమయంలో ఓటర్లను ఆకర్షించేందుకు రాజకీయ పార్టీలు ఇచ్చే హామీలు, అమలు చేసే పథకాలు ఇప్పుడు దేశ అత్యున్నత న్యాయస్థానం వద్ద తీవ్ర చర్చకు దారితీశాయి. తాజాగా తమిళనాడులోని డీఎంకే ప్రభుత్వం ప్రకటించిన ఉచిత విద్యుత్ పథకంపై సుప్రీంకోర్టు వ్యక్తం చేసిన అసహనం, దేశ ఆర్థిక భవిష్యత్తుపై ఉన్న ఆందోళనను ప్రతిబింబిస్తోంది.

తమిళనాడు ప్రభుత్వం ఆర్థిక స్థితిగతులతో సంబంధం లేకుండా అందరికీ ఉచిత విద్యుత్తును అందించాలని నిర్ణయించింది. దీనిపై దాఖలైన పిటిషన్‌ను విచారించిన చీఫ్ జస్టిస్ సూర్యకాంత్, జస్టిస్ జోయ్‌మాల్యా బాగ్చి, జస్టిస్ విపుల్ పంచోలిలతో కూడిన ధర్మాసనం తీవ్ర వ్యాఖ్యలు చేసింది. రాష్ట్ర ఆర్థిక పరిస్థితిని, రెవెన్యూ లోటును పట్టించుకోకుండా ఇటువంటి నిర్ణయాలు ఎలా తీసుకుంటారని ప్రశ్నించింది. సుప్రీంకోర్టు సంక్షేమ పథకాలకు వ్యతిరేకం కాదని, కానీ ‘అర్హత’ లేని వారికి కూడా ఉచితాలు పంచడం సరికాదని స్పష్టం చేసింది. నిజంగా పేదరికంలో ఉండి, కరెంట్ బిల్లులు కట్టలేని వారికి సహాయం చేయడం సంక్షేమం అవుతుంది. కానీ, సంపన్నులకు కూడా ఉచిత విద్యుత్ ఇవ్వడం వల్ల ప్రభుత్వ ఖజానాపై అనవసర భారం పడుతుందని కోర్టు అభిప్రాయపడింది.

“మనం ఎలాంటి సంస్కృతిని అభివృద్ధి చేస్తున్నాం?” అన్న ధర్మాసనం ప్రశ్న ఇక్కడ కీలకం. ఒక దేశం అభివృద్ధి చెందాలంటే ఉపాధి అవకాశాలు, మౌలిక సదుపాయాల కల్పనపై పెట్టుబడి పెట్టాలి. కానీ, బడ్జెట్‌లో మెజారిటీ వాటా ఉచిత పథకాలకే ఖర్చు చేస్తే, కొత్త పరిశ్రమల స్థాపనకు లేదా మౌలిక వసతులకు నిధులు ఎక్కడి నుండి వస్తాయని కోర్టు ప్రశ్నించింది. ఎన్నికల ముందే ఇటువంటి పథకాలను ఎందుకు ప్రకటిస్తారని కోర్టు ప్రశ్నించడం ద్వారా, రాజకీయ పార్టీలు అధికారం కోసం దేశ ఆర్థిక వ్యవస్థను పణంగా పెడుతున్నాయని పరోక్షంగా హెచ్చరించింది. ఓట్ల వేటలో భాగంగా ఇచ్చే ఈ అశాస్త్రీయ హామీలు చివరకు రాష్ట్రాన్ని అప్పుల ఊబిలోకి నెట్టేసే ప్రమాదం ఉంది. చాలా రాష్ట్రాలు ఇప్పటికే భారీ అప్పుల్లో ఉన్నాయి. సొంత ఆదాయం కంటే ఖర్చు ఎక్కువగా ఉన్నా, రాజకీయ ప్రయోజనాల కోసం ఉచితాల పంపిణీని ఆపడం లేదు. ఇది దీర్ఘకాలంలో దేశ జిడిపి వృద్ధిపై ప్రతికూల ప్రభావం చూపుతుందని ఆర్థిక నిపుణులు కూడా హెచ్చరిస్తున్నారు.

ఉచితంగా వస్తువులను పంపిణీ చేయడం కంటే, ప్రజలకు ఉద్యోగ అవకాశాలు కల్పించి వారి కొనుగోలు శక్తిని పెంచడంపై దృష్టి సారించాలని కోర్టు సూచించింది. ఈ అంశం కేవలం ఒక రాష్ట్రానికే పరిమితం కాకుండా దేశవ్యాప్త ప్రభావం చూపుతున్నందున, కేంద్ర ప్రభుత్వానికి కూడా సుప్రీంకోర్టు నోటీసులు జారీ చేసింది.

ప్రజాస్వామ్యంలో ప్రజల అవసరాలను తీర్చడం ప్రభుత్వ బాధ్యత. అయితే, అది బాధ్యతాయుతమైన ఆర్థిక నిర్వహణతో కూడి ఉండాలి. ఉచిత పథకాలు తక్షణ ఉపశమనాన్ని కలిగించినప్పటికీ, అవి దేశ నిర్మాణానికి పునాదులు కావు. సుప్రీంకోర్టు చేసిన ఈ వ్యాఖ్యలు రాజకీయ పార్టీలకు ఒక హెచ్చరిక లాంటివి. ఉచితాల సంస్కృతి నుండి బయటపడి, సుస్థిర అభివృద్ధి వైపు అడుగులు వేయాల్సిన సమయం ఆసన్నమైందని ఈ తీర్పు స్పష్టం చేస్తోంది.