H-1B ఉద్యోగులకు హ్యాపీ న్యూస్? గ్రీన్ కార్డ్‌పై అమెరికాలో కీలక బిల్లు!

అమెరికాలో ఒక అడ్రస్ ఉంది.
ఒక ఉద్యోగం ఉంది.
ఒక జీవితం ఉంది.

కానీ… ‘ఇదే నా శాశ్వత చిరునామా’,’ఇక్కడే భయం లేకుండా జీవితాన్ని ప్లాన్ చేసుకోవచ్చు’ అని ధైర్యంగా చెప్పే రోజు మాత్రం ఇంకా రాలేదు.

ఆ ఒక్క హక్కు కోసం వేలాది భారతీయులు ఏళ్లుగా ఎదురుచూస్తున్నారు. బయటినుంచి చూస్తే అమెరికాలో ఉద్యోగం చేస్తున్న భారతీయుల జీవితం చాలా సౌకర్యంగా కనిపిస్తుంది. మంచి జీతం, మంచి కెరీర్, కుటుంబం, పిల్లల చదువులు… అన్నీ ఉన్నట్టే కనిపిస్తాయి. కానీ ఆ జీవితంలో ప్రతి నిర్ణయం వెనుక ఒకే ప్రశ్న దాగి ఉంటుంది.

“గ్రీన్ కార్డ్ ఎప్పుడు వస్తుంది?”

ఆ ప్రశ్నకు కొందరు ఐదేళ్లుగా ఎదురుచూస్తున్నారు. మరికొందరు పదేళ్లుగా. ఇంకొందరికి అది రెండు దశాబ్దాల నిరీక్షణగా మారిపోయింది.

గ్రీన్ కార్డ్ కోసం ఎందుకు ఇంత పోరాటం?

చాలామందికి గ్రీన్ కార్డ్ అంటే కేవలం అమెరికాలో శాశ్వతంగా ఉండేందుకు ఇచ్చే ఒక కార్డు అనిపిస్తుంది. కానీ అక్కడ పనిచేస్తున్న భారతీయులకు అది అంతకంటే చాలా పెద్ద విషయం.

గ్రీన్ కార్డ్ లేకపోతే ప్రతి కొన్నేళ్లకోసారి వీసాను పొడిగించుకోవాల్సి ఉంటుంది. ఉద్యోగం మారాలన్నా కొన్ని పరిమితులు ఎదురవుతాయి. అనుకోని పరిస్థితుల్లో ఉద్యోగం కోల్పోతే, అమెరికాలో కొనసాగే అవకాశంపైనా అనిశ్చితి ఏర్పడొచ్చు. పిల్లలు పెద్దవాళ్లయ్యాక వారి వీసా హోదాపై కూడా వేర్వేరు నిబంధనలు ప్రభావం చూపవచ్చు. అందుకే గ్రీన్ కార్డ్ అనేది కేవలం ఒక ఇమ్మిగ్రేషన్ హోదా కాదు. అది భద్రత, స్థిరత్వం, భవిష్యత్తుపై నమ్మకం.

మరి ఇంత ఆలస్యం ఎందుకు?

అమెరికా ఉద్యోగ ఆధారిత గ్రీన్ కార్డ్ వ్యవస్థలో ప్రతి దేశానికి ఒక పరిమితి ఉంది. కానీ భారతీయుల నుంచి దరఖాస్తులు భారీ సంఖ్యలో రావడంతో వెయిటింగ్ జాబితా సంవత్సరాలుగా పెరుగుతూనే ఉంది. ఫలితంగా ఒకే కంపెనీలో ఏళ్ల తరబడి పనిచేస్తున్నా, అన్ని అర్హతలు ఉన్నా, గ్రీన్ కార్డ్ కోసం నిరీక్షణ మాత్రం కొనసాగుతోంది. అమెరికా ఆర్థిక వ్యవస్థకు సేవలందిస్తున్న వేలాది మంది ఇదే సమస్యను ఎన్నాళ్లుగానో ఎదుర్కొంటున్నారు.

ఈ పరిస్థితిని మార్చేందుకే కొత్త బిల్లా?

ఇలాంటి పరిస్థితుల మధ్య కాలిఫోర్నియా డెమొక్రాటిక్ సెనేటర్ అలెక్స్ పడిల్లా Renewing Immigration Provisions of the Immigration Act of 1929 పేరుతో ఒక కీలక బిల్లును అమెరికా కాంగ్రెస్‌లో ప్రవేశపెట్టారు.

ఈ బిల్లు చట్టంగా మారితే, అమెరికాలో కనీసం ఏడు సంవత్సరాలుగా నిరంతరంగా నివసిస్తున్న అర్హులైన వలసదారులు గ్రీన్ కార్డ్ కోసం దరఖాస్తు చేసుకునే అవకాశం లభిస్తుంది.

ప్రస్తుతం అమల్లో ఉన్న “రిజిస్ట్రీ” నిబంధన 1972 జనవరి 1కు ముందు అమెరికాలో నివసించిన కొద్దిమందికే వర్తిస్తోంది. కొత్త బిల్లు ఆ పాత నిబంధనను మార్చి, కాలానికి అనుగుణంగా కొత్త విధానాన్ని తీసుకురావాలని ప్రతిపాదిస్తోంది.

భారతీయులకు ఇది ఎందుకు పెద్ద వార్త?

అమెరికాలో H-1B వీసాపై పనిచేస్తున్న వారిలో భారతీయులే అత్యధికం. ముఖ్యంగా తెలుగు రాష్ట్రాల నుంచి ప్రతి ఏడాది వేలాది మంది ఐటీ, ఇంజినీరింగ్, వైద్య, పరిశోధన రంగాల్లో ఉద్యోగాల కోసం అమెరికాకు వెళ్తున్నారు.

వారిలో చాలామంది గ్రీన్ కార్డ్ కోసం ఏళ్ల తరబడి ఎదురు చూస్తున్న వారే. అందుకే ఈ బిల్లును భారతీయులు అత్యంత ఆసక్తిగా గమనిస్తున్నారు.

అందరికీ గ్రీన్ కార్డ్ వచ్చేస్తుందా?

లేదు.

ఈ బిల్లు చట్టంగా మారినా, అమెరికాలో ఏడు సంవత్సరాలు ఉన్నారనే కారణంతోనే గ్రీన్ కార్డ్ లభించదు. దరఖాస్తుదారులకు క్రిమినల్ రికార్డు ఉండకూడదు. అలాగే ప్రస్తుతం అమల్లో ఉన్న ఇతర గ్రీన్ కార్డ్ అర్హతలను కూడా పూర్తి చేయాల్సి ఉంటుంది.

అంటే ఇది గ్రీన్ కార్డ్‌ను ఆటోమేటిక్‌గా ఇచ్చే చట్టం కాదు. కానీ ఏళ్లుగా ఎదురుచూస్తున్న వారికి మరో చట్టబద్ధమైన మార్గాన్ని తెరిచే ప్రయత్నం.

ఈ బిల్లు చట్టమవుతుందా?

ప్రస్తుతం ఇది కేవలం ఒక ప్రతిపాదన మాత్రమే. కాంగ్రెస్‌లోని రెండు సభల ఆమోదం, అనంతరం అధ్యక్షుడి సంతకం తర్వాతే ఇది చట్టంగా మారుతుంది. అమెరికాలో వలసల అంశంపై తీవ్రమైన రాజకీయ విభేదాలు కొనసాగుతున్నందున ఈ బిల్లు ముందున్న ప్రయాణం సులభం కాదని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.

చివరికి…

గ్రీన్ కార్డ్ కోసం ఎదురుచూస్తున్న వారికి ఇది కేవలం ఒక చట్ట సవరణ కాదు. సంవత్సరాలుగా వాయిదా పడుతున్న ఒక జీవిత నిర్ణయం.

అందుకే ఈ బిల్లుపై భారతీయుల్లో ఇంత ఆసక్తి కనిపిస్తోంది. ఇది నిజంగా చట్టమైతే, అమెరికాలో ఉద్యోగం సంపాదించిన వేలాది భారతీయులకు మరో పెద్ద కల కూడా నెరవేరే అవకాశం ఉంటుంది. అయితే ఆ ఆశ నిజమవుతుందా, లేక మరోసారి నిరీక్షణే మిగులుతుందా అన్నది రాబోయే రోజుల్లో అమెరికా రాజకీయాలే తేల్చనున్నాయి.