ట్రంప్‌కు కోర్టులో షాక్: $1 లక్ష ఫీజు లేకుండానే H-1B వీసాలకు గ్రీన్ సిగ్నల్!

అమెరికాలో ఉద్యోగం సంపాదించాలంటే ఇక లక్ష డాలర్లు అదనంగా చెల్లించాల్సిందేనా? ట్రంప్ ప్రభుత్వం తీసుకొచ్చిన H-1B ఫీజు నిబంధనతో విదేశీ ఉద్యోగులను నియమించుకోవాలనుకునే కంపెనీల్లో ఇలాంటి ఆందోళనలే కనిపించాయి. ముఖ్యంగా అమెరికాలో ఉద్యోగం కోసం ఎదురుచూస్తున్న భారతీయ టెక్ నిపుణులకు ఈ వ్యవహారం పెద్ద సమస్యగా మారింది. అయితే ఇప్పుడు ఈ విషయంలో ఓ ఆసక్తికరమైన పరిణామం చోటుచేసుకుంది. అదనంగా $100,000 ఫీజు చెల్లించకుండానే కొన్ని H-1B వీసా పిటిషన్లకు అమెరికా అధికారులు ఆమోదాలు ఇవ్వడం ప్రారంభించారు. దీంతో ఇంతకాలం పెండింగ్‌లో ఉన్న తమ దరఖాస్తుల విషయంలోనూ కదలిక వస్తుందేమోనని చాలామంది ఆశగా ఎదురుచూస్తున్నారు.

లక్ష డాలర్ల ఫీజు వివాదంలో అసలు ట్విస్ట్ ఇదే!

ట్రంప్ ప్రభుత్వం 2025 సెప్టెంబర్‌లో తీసుకొచ్చిన ఈ ఫీజు నిబంధన కొన్ని కొత్త H-1B పిటిషన్లకు వర్తిస్తుంది. ముఖ్యంగా అమెరికా వెలుపల ఉన్న ఉద్యోగులకు సంబంధించిన దరఖాస్తులపై దీని ప్రభావం పడింది. ఈ అదనపు భారం కారణంగా కంపెనీలు విదేశీ ఉద్యోగులను నియమించుకునే విషయంలో ఒకటికి రెండుసార్లు ఆలోచించాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది. ఒక ఉద్యోగిని నియమించుకోవడానికి జీతం, ఇతర ఖర్చులతో పాటు లక్ష డాలర్లు అదనంగా చెల్లించాల్సి వస్తే, ఆ నియామకం కంపెనీకి ఎంత భారంగా మారుతుందో ఊహించుకోవచ్చు.

అయితే ఈ ఫీజు అమలుపై అమెరికాలో న్యాయపోరాటం మొదలైంది. 2026 జూన్‌లో మసాచుసెట్స్ ఫెడరల్ కోర్టు ఈ చెల్లింపును అమలు చేయడానికి ప్రభుత్వ విభాగాలు తీసుకున్న చర్యలను కొట్టివేసింది. ఆ తర్వాత సెప్టెంబర్ చివర్లో కాలిఫోర్నియాలోని మరో ఫెడరల్ కోర్టు కూడా ఫీజు అమలును అడ్డుకుంది. అవసరమైన నిబంధనల రూపకల్పన ప్రక్రియను ప్రభుత్వం సరిగ్గా పాటించలేదన్నది ఈ కేసులో కీలక అంశం. ఈ తీర్పులపై ప్రభుత్వం అప్పీళ్లు దాఖలు చేసినప్పటికీ, వాటి మధ్యలో కొన్ని H-1B పిటిషన్లకు అదనపు ఫీజు లేకుండానే ఆమోదాలు రావడం ఇప్పుడు చర్చనీయాంశంగా మారింది.

కోర్టులు అడ్డుకున్నా.. దరఖాస్తులు ఎందుకు పెండింగ్‌లో ఉండిపోయాయి?

కోర్టు తీర్పుల తర్వాత కొన్ని కంపెనీలు అదనపు $100,000 చెల్లించకుండానే H-1B పిటిషన్లు దాఖలు చేశాయి. అయినప్పటికీ, దరఖాస్తులు వెంటనే పరిష్కారం కాలేదు. ప్రీమియం ప్రాసెసింగ్‌కు సంబంధించిన 15 పని రోజుల గడువు దాటినా కొన్ని పిటిషన్లు పెండింగ్‌లోనే ఉండిపోయాయి. దీంతో కంపెనీలకు మరో సమస్య మొదలైంది. ఫీజు చెల్లించాల్సిన అవసరం లేదని కోర్టు తీర్పులు చెబుతున్న పరిస్థితిలోనూ, తమ ఉద్యోగుల దరఖాస్తులు ఎందుకు ముందుకు కదలడం లేదన్న ప్రశ్న తలెత్తింది.

ఈ నేపథ్యంలో ఇమ్మిగ్రేషన్ న్యాయ సంస్థ Meltzer Hellrung రంగంలోకి దిగింది. ఆలస్యమైన పిటిషన్లపై అధికారులు చర్యలు తీసుకునేలా ఒత్తిడి తెచ్చేందుకు పలు కంపెనీలు కలిసి దావా వేసే అవకాశాన్ని పరిశీలించింది. అయితే ఈ విషయం బయటకు వచ్చిన తర్వాత కొన్ని పిటిషన్లకు ఆమోదాలు రావడం ప్రారంభమైందని ఆ సంస్థ తెలిపింది. చివరికి దావా వేయాల్సిన అవసరం రాలేదని కూడా వెల్లడించింది. అయినప్పటికీ, అన్ని దరఖాస్తులూ ఒకే వేగంతో ముందుకు కదలడం లేదని, మరికొన్ని ఇంకా ఆలస్యమయ్యే అవకాశం ఉందని సంస్థ స్పష్టం చేసింది.

భారతీయ ఉద్యోగులకు ఇది ఎంతవరకు ఉపయోగపడుతుంది?

అమెరికాలో ఉద్యోగం కోసం ఎదురుచూస్తున్న భారతీయులకు ఈ పరిణామం కొంత ఆశ కలిగించవచ్చు. ముఖ్యంగా అదనపు ఫీజు భారం కారణంగా తమను నియమించుకోవడానికి కంపెనీలు వెనుకడుగు వేసి ఉంటే, ఇప్పుడు ఆ నిర్ణయాన్ని మరోసారి పరిశీలించే అవకాశం ఉంటుంది. అమెరికా వెలుపల ఉన్నప్పటికీ, గడువు ముగియని H-1B వీసా స్టాంప్ కలిగిన కొంతమంది ఉద్యోగులను తిరిగి నియామక ప్రణాళికల్లోకి తీసుకోవచ్చని Meltzer Hellrung సూచించింది.

ఇక్కడ మరో ఆసక్తికరమైన విషయం కూడా ఉంది. గతంలో H-1B వీసా పరిమితి లెక్కింపులోకి వచ్చిన కొంతమంది ఉద్యోగులు తమ పరిస్థితులను బట్టి మళ్లీ లాటరీలో పాల్గొనకుండానే కొత్త పిటిషన్లకు అర్హులు కావచ్చు. అయితే ఇది అందరికీ వర్తించే వెసులుబాటు కాదు. గతంలో వారి వీసా స్థితి ఏమిటి? ఆరు సంవత్సరాల H-1B గడువులో ఇంకా ఎంత సమయం మిగిలి ఉంది? ప్రస్తుతం ఏ రకమైన పిటిషన్ దాఖలు చేస్తున్నారు? ఇలాంటి అంశాలన్నింటినీ బట్టి అర్హత మారుతుంది.

పిటిషన్‌కు ఆమోదం వస్తే వెంటనే అమెరికాకు వెళ్లిపోవచ్చా?

ఇక్కడే చాలామంది ఒక విషయాన్ని జాగ్రత్తగా అర్థం చేసుకోవాలి. అదనపు ఫీజు లేకుండా H-1B పిటిషన్‌కు ఆమోదం లభించిందంటే, అమెరికాలోకి ప్రవేశించడానికి లేదా వెంటనే ఉద్యోగంలో చేరడానికి అన్ని అనుమతులూ వచ్చినట్లు కాదు. ముఖ్యంగా అమెరికా వెలుపల ఉన్న ఉద్యోగులు తమ వీసా చెల్లుబాటు, గత ఇమ్మిగ్రేషన్ రికార్డులు, ప్రయాణానికి సంబంధించిన అర్హతలు, ఉద్యోగంలో చేరేందుకు అవసరమైన ఇతర అనుమతులను నిర్ధారించుకోవాలి. కంపెనీలు కూడా నియామకాన్ని ఖరారు చేసే ముందు ఈ వివరాలను పరిశీలించాల్సి ఉంటుంది.

అలాగే ప్రీమియం ప్రాసెసింగ్ అంటే దరఖాస్తును వేగంగా పరిశీలించే సౌకర్యం మాత్రమే. నిర్ణీత గడువులోనే ఆమోదం వస్తుందని లేదా ప్రతి పిటిషన్ తప్పనిసరిగా ఆమోదం పొందుతుందని దాని అర్థం కాదు. కాబట్టి తమ దరఖాస్తు ఆలస్యమవుతోందని ఆందోళన చెందుతున్నవారు, కంపెనీ ఇమ్మిగ్రేషన్ న్యాయవాది ద్వారా తమ కేసు స్థితిని తెలుసుకోవడం మంచిది.

ట్రంప్ ఫీజు వివాదం ముగిసినట్టేనా?

ఇప్పుడే అలా చెప్పలేం. కొన్ని H-1B పిటిషన్లకు అదనపు $100,000 ఫీజు లేకుండానే ఆమోదాలు రావడం ఉద్యోగులకు, కంపెనీలకు ఊరటనిచ్చే పరిణామమే. కానీ ఈ ఫీజు నిబంధనపై న్యాయపోరాటం ఇంకా పూర్తికాలేదు. కోర్టుల తీర్పులపై అమెరికా ప్రభుత్వం అప్పీళ్లు దాఖలు చేసింది. వాటిపై తుది నిర్ణయాలు వచ్చే వరకు ఈ విధానం భవిష్యత్తు పూర్తిగా స్పష్టమైందని చెప్పలేం.

ఫైనల్ గా…

లక్ష డాలర్ల ఫీజు కారణంగా అమెరికా ఉద్యోగ అవకాశాలపై ఆశలు తగ్గించుకున్న భారతీయులకు తాజా పరిణామం కొంత ఊరటనివ్వవచ్చు. కానీ ఇది అందరికీ ఫీజు మినహాయింపు లభించిందని చెప్పే సంకేతం కాదు. కొన్ని పిటిషన్లకు ఆమోదాలు రావడం మొదలైంది అంతే. ఇక ఈ మార్పు మరిన్ని దరఖాస్తులకు వర్తిస్తుందా? పెండింగ్‌లో ఉన్న కేసులు వేగంగా పరిష్కారమవుతాయా? లేక అప్పీళ్లలో వచ్చే తీర్పులు మళ్లీ పరిస్థితిని మార్చేస్తాయా? అన్నది రాబోయే పరిణామాలపై ఆధారపడి ఉంటుంది.

—సూర్య ప్రకాష్ జోశ్యుల