ఇల్లు అమ్మినా తీరని అప్పు..! అమెరికాలో హోమ్ లోన్ ట్రాప్‌లో తెలుగు కుటుంబాలు

–సూర్య ప్రకాష్ జోశ్యుల

అమెరికాలో ఒకప్పుడు ఇల్లు భారతీయులకు అమ్మాలంటే…

కొన్ని ప్రత్యేక జాగ్రత్తలు తీసుకునేవారు. భారతీయుల కోసం ప్రత్యేకంగా పూజా గది కట్టేవారు. స్పైస్ కిచెన్ ఏర్పాటు చేసేవారు. ఎందుకంటే… ఆ ఇల్లు కొనే వాళ్లు భారతీయులే. కానీ… ఈరోజు అలా డిజైన్ చేసిన ఇళ్లు కొనేవాళ్లు లేరు. ఆ ఇళ్ల ముందు “FOR SALE” బోర్డులు నిలుస్తున్నాయి.

ఎందుకంటే… ఆ ఇళ్లలో జీవితాంతం ఉంటామనుకున్న భారతీయులే… ఇప్పుడు నాలుగు సూట్‌కేసులతో తిరుగు ప్రయాణానికి సిద్ధమవుతున్నారు.

అమెరికాలో ఇప్పుడు మారుతోంది కేవలం ఉద్యోగ మార్కెట్ మాత్రమే కాదు. భారతీయుల అమెరికన్ డ్రీమ్ నిర్వచనమే.

ఈ కథ టెక్సాస్‌ది మాత్రమే కాదు.

ఇది అమెరికాలో ఉద్యోగం చేస్తున్న ప్రతి తెలుగు కుటుంబం కథ. తెలుగు రాష్ట్రాల నుంచి హైదరాబాద్, గుంటూరు, విజయవాడ, రాజమండ్రి, విశాఖపట్నం… ఇలా దాదాపు ప్రతి ఊరి నుండి ఎవరో ఒకరు అక్కడ H-1B ఉద్యోగంలో ఉంటారు. అందుకే అక్కడ జరుగుతున్న ఈ మార్పులు, ఇక్కడి మన కుటుంబాలపై కూడా మానసిక, ఆర్థిక ప్రభావాన్ని చూపుతున్నాయి.

1. ఐటీ లేఆఫ్స్ + AI మార్పుల ఒత్తిడి

ప్రస్తుతం అమెరికా ఐటీ కంపెనీలలో ఉద్యోగాల కోతకు కేవలం ఒకే కారణం లేదు. గ్లోబల్ టెక్ కంపెనీలు ఖర్చులను తగ్గించుకోవడానికి పెద్ద ఎత్తున లేఆఫ్స్ చేస్తున్నాయి. దీనికి తోడు, ఐటీ రంగంలో AI (ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్) ఆధారిత ఆటోమేషన్ పెరగడం వల్ల కొన్ని రకాల సాఫ్ట్‌వేర్ ఉద్యోగాల అవసరం క్రమంగా తగ్గుతోంది.

ఎవరికి ఎక్కువ రిస్క్?: సాఫ్ట్‌వేర్ టెస్టింగ్, సపోర్ట్ రోల్స్, మిడిల్ మేనేజ్‌మెంట్, ఇప్పుడిప్పుడే కెరీర్ ప్రారంభించిన ఫ్రెషర్స్ మరియు కాంట్రాక్ట్ ఉద్యోగుల భవిష్యత్తు ఇప్పుడు ఈ మార్పుల వల్ల తీవ్రమైన ఒత్తిడిలో పడింది.

2. ‘60 రోజుల’ టైమ్ బాంబ్

H-1B వీసాపై ఉన్నవారికి ఒక కఠినమైన నిబంధన ఉంది. కంపెనీ ఉద్యోగంలోంచి తీసేస్తే… సరిగ్గా 60 రోజుల్లోగా ఇంకో ఉద్యోగం వెతుక్కోవాలి, కొత్త కంపెనీ వీసాను స్పాన్సర్ చేయాలి. అలా జరగకపోతే చట్టబద్ధంగా దేశం వదిలి వచ్చేయాలి. ఒకప్పుడు మార్కెట్ బాగున్నప్పుడు 60 రోజుల్లో వేరే ఉద్యోగం సులువుగా దొరికేది, కానీ ఈ లేఆఫ్స్ కాలంలో అది అత్యంత కష్టంగా మారింది.

ఈ సంక్షోభం గణాంకాల్లో కనిపిస్తుంది. కానీ…ఒక కుటుంబం జీవితంలో అది ఎలా కనిపిస్తుందో తెలుసా?

ఒక ‘అమెరికన్ డ్రీమ్’ విషాదాంతం

ఈ అనిశ్చితి, మానసిక ఒత్తిడి ఎలాంటి దారుణాలకు దారి తీస్తున్నాయో చెప్పడానికి ఆనంద్ నారాయణస్వామి కథే ఒక నిదర్శనం. తెలుగువారితో నిండిపోయి, స్థానికులు ముద్దుగా “డల్లాస్‌పురం” అని పిలుచుకునే టెక్సాస్ సబర్బన్ ఏరియాలో ఆనంద్ నారాయణస్వామి తన భార్య ప్రియ, ఇద్దరు పిల్లలతో నివసించేవాడు. రాత్రి పగలు అనకుండా రోజుకు 15 గంటలు కష్టపడి పనిచేసి, ఒక ఇల్లు కూడా కొన్నాడు.

కానీ గత ఆగస్టులో ఒక్కసారిగా అతడిని లేఆఫ్స్ పేరుతో ఉద్యోగంలోంచి తీసేశారు. ఒకవైపు కోట్ల రూపాయల హోమ్ లోన్ మార్టిగేజ్ భయం… మరోవైపు వీసా అనిశ్చితి… కొత్త ఉద్యోగం దొరుకుతుందో లేదో అన్న ఆందోళన… వీటన్నింటికీ తోడు మారుతున్న AI టెక్నాలజీతో తాను పోటీ పడలేనేమో అనే విపరీతమైన మానసిక ఒత్తిడి. ఈ సమస్యలన్నీ కలిసి అతడిని ఎంతగా కుంగదీశాయంటే… ఆనంద్ ఆత్మహత్య చేసుకున్నాడు.

ఆ తర్వాత భర్త లేకపోవడంతో ప్రియ డిపెండెంట్ వీసా రద్దయింది. ఇల్లు బ్యాంకు జప్తుకు (Foreclosure) గురైంది. చేతిలో ఉన్న సేవింగ్స్ అంతా కరిగిపోగా, కేవలం నాలుగు సూట్‌కేసులతో ఆమె తన పిల్లలను తీసుకుని ఇండియాకు తిరుగుప్రయాణం కాక తప్పలేదు.

ఆనంద్ ఒక్కరే కాదు.

ఉద్యోగం పోయిన తర్వాత… చాలామంది కుటుంబాలకు మొదటి షాక్ వీసా అయితే… రెండో షాక్ వాళ్లు కొన్న ఇల్లు.

3. నెగెటివ్ ఈక్విటీ ట్రాప్: ₹8 కోట్లకు కొన్న ఇల్లు.. ₹7 కోట్లకే!
అమెరికాలో ఇల్లు కొనేసిన వాళ్లు ఇప్పుడు ఒక విచిత్రమైన ఉచ్చులో చిక్కుకున్నారు. దీనిని నెగెటివ్ ఈక్విటీ (Negative Equity) అంటారు. ఒక ఉదాహరణతో చూస్తే ఇది సులభంగా అర్థమవుతుంది:

“ఒక ఉద్యోగి ఐదేళ్ల క్రితం మార్కెట్ బాగున్నప్పుడు ₹8 కోట్లకు ఒక ఇల్లు కొన్నాడు. ఇప్పుడు మార్కెట్ పడిపోవడంతో ఆ ఇల్లు ₹7 కోట్లకే అమ్ముడవుతోంది. కానీ బ్యాంకుకు ఇంకా ₹7.5 కోట్ల లోన్ బాకీ ఉంది. అంటే… ఇప్పుడు ఆ ఇల్లు అమ్మేసినా కూడా బ్యాంకు అప్పు తీరదు, పైగా జేబులోంచి మరో ₹50 లక్షలు కట్టాలి!”

దీంతో అటు ఇల్లు అమ్మలేక, ఇటు నెలకు లక్షల్లో ఈఎంఐలు (Mortgage) కట్టలేక ఎంతోమంది ఐటీ ఉద్యోగులు ఊపిరాడకుండా బతుకుతున్నారు.

4. భారతీయులు లేకపోతే అమెరికా మార్కెట్ కుదేలేనా?

ఒకప్పుడు డల్లాస్ సబర్బన్ ఏరియాలో కొత్త ఇళ్ల అమ్మకాల్లో 70% భారతీయులవే ఉండేవి. ఇప్పుడు అది 30% కంటే కిందకు పడిపోయింది. భారతీయులు కొనుగోలు చేయడం ఆపేయడంతో అక్కడ ఇళ్ల ధరలు ఏకంగా 9% పడిపోయాయి. ఒక్క డల్లాస్ మాత్రమే కాదు… సియాటిల్, నార్తర్న్ వర్జీనియా, రాలీ లాంటి ఐటీ ఆధారిత ప్రాంతాలు కూడా ఇప్పుడు ఈ వీసా నిబంధనలు, లేఆఫ్స్ వల్ల ప్రభావితమవుతున్నాయి.

మన భారతదేశంపై దీని ప్రభావం ఎలా ఉంటుంది?
ఈ సంక్షోభం కేవలం అమెరికాకే పరిమితం కాదు, దీని ప్రభావం మన దేశంపై కూడా పడుతుంది:

తిరిగొచ్చే ఉద్యోగుల సంఖ్య పెరగడం: అమెరికా వదిలి భారత్‌కు వచ్చే ఐటీ నిపుణుల సంఖ్య పెరిగితే… ఇక్కడి హైదరాబాద్, బెంగళూరు ఉద్యోగ మార్కెట్‌పై ఒత్తిడి పెరుగుతుంది. కాంపిటీషన్ ఇంకా ఎక్కువవుతుంది.

ఆర్థిక పరిస్థితిలో మార్పు: అమెరికా నుంచి వచ్చే డాలర్ ఆదాయం తగ్గితే… ఇక్కడున్న వారి కుటుంబాల ఆర్థిక ప్రణాళికలు, రియల్ ఎస్టేట్ పెట్టుబడులు కూడా మారుతాయి.

ఇప్పుడు అమెరికా వెళ్లాలనుకునే వాళ్లు ఏమి తెలుసుకోవాలి?
అయితే అమెరికా కల పూర్తిగా ముగిసిపోయిందని చెప్పడం కూడా సరైంది కాదు. AI స్కిల్స్, స్పెషలైజ్డ్ టెక్నాలజీలు, హెల్త్‌కేర్, సెమీకండక్టర్స్ వంటి రంగాల్లో అవకాశాలు ఇంకా ఉన్నాయి. కానీ ‘అమెరికా వెళ్తే జీవితం ఆటోమేటిక్‌గా సెటిల్’ అనే పాత ఫార్ములా మాత్రం ఇక పనిచేయడం లేదనే సంకేతాలు కనిపిస్తున్నాయి. ఒకవేళ మీరు ఇప్పుడు అమెరికా వెళ్లాలని ప్లాన్ చేస్తుంటే ఇవి గుర్తుంచుకోండి:

కేవలం కోడింగ్ నాలెడ్జ్ సరిపోదు: పాత పద్ధతుల్లో సాఫ్ట్‌వేర్ నేర్చుకుంటే ఇప్పుడు సర్వైవ్ అవ్వడం కష్టం. AI టూల్స్‌ను వాడుకుంటూ వేగంగా పని చేయగల నిపుణులకే ఇప్పుడు డిమాండ్ ఉంది.

భారీ లోన్స్ తీసుకునేటప్పుడు జాగ్రత్త: లక్షలాది రూపాయలు స్టూడెంట్ లోన్స్ తీసుకుని వెళ్లేవాళ్లు… కోర్సు పూర్తి కాగానే ఉద్యోగం రాకపోతే ప్రత్యామ్నాయం ఏంటి? అనే ప్లాన్-బి (Plan-B) ని ముందే సిద్ధం చేసుకోవాలి.

ముగింపు:

ఒకప్పుడు…

భారతీయుల కోసం పూజా గదులు కట్టించారు. స్పైస్ కిచెన్లు నిర్మించారు. ఎందుకంటే… అమెరికా భవిష్యత్తులో భారతీయులకూ స్థానం ఉందని అందరూ నమ్మారు.

ఈరోజు…

అదే పూజా గదుల్లో దీపం వెలిగించే కుటుంబాలు తగ్గుతున్నాయి. అదే ఇళ్ల ముందు FOR SALE బోర్డులు పెరుగుతున్నాయి.

మారింది… ఇళ్లు కాదు. భారతీయులు అమెరికాను చూసే చూపు. అమెరికన్ డ్రీమ్ ముగిసిపోలేదు. కానీ… ఇప్పుడు ఆ కలను కొనడానికి డాలర్లు మాత్రమే సరిపోవు. కొత్త స్కిల్స్ కావాలి. కొత్త ధైర్యం కావాలి. ముఖ్యంగా… అనిశ్చితితో బతకగలిగే మనస్తత్వం కావాలి.

అందుకే…

ఒకప్పుడు భారతీయుల కోసం పూజా గదులు కట్టించిన అమెరికా… ఇప్పుడు అదే పూజా గదుల్లో మళ్లీ ఎవరు దీపం వెలిగిస్తారో ఎదురు చూస్తోంది.