Free Bus Scheme: మహిళల ఫ్రీ బస్సు ప్రయాణం.. ఆర్టీసీ పై భారం..

ఆంధ్రప్రదేశ్ (Andhra Pradesh) లో కూటమి ప్రభుత్వం ఇచ్చిన “సూపర్ సిక్స్” ఎన్నికల హామీలలో భాగంగా మహిళలకు ఉచిత బస్సు ప్రయాణ సౌకర్యం అమలుకు సిద్ధమవుతోంది. ఆగస్టు 15 నుంచి ఈ పథకం ప్రారంభం కానుంది. ఇప్పటికే దీనికి సంబంధించిన మార్గదర్శకాలు ప్రకటించగా, కేబినెట్ కూడా ఆమోదం తెలిపింది. రాష్ట్ర వ్యాప్తంగా సుమారు తొమ్మిది వేల ఆర్టీసీ (APSRTC) బస్సుల్లో ఈ సౌకర్యం అందించేందుకు ఏర్పాట్లు జరుగుతున్నాయి.

ఈ పథకం పల్లెవెలుగు, అల్ట్రా పల్లెవెలుగు, ఎక్స్‌ప్రెస్, సిటీ ఆర్డినరీ, సిటీ మెట్రో ఎక్స్‌ప్రెస్ వంటి సర్వీసులకు మాత్రమే వర్తిస్తుంది. అయితే అల్ట్రా డీలక్స్, సూపర్ లగ్జరీ, నాన్ ఏసీ స్లీపర్, స్టార్ లైనర్లు, ఏసీ సర్వీసులు, నాన్ స్టాప్, అలాగే తిరుమల (Tirumala), శ్రీశైలం (Srisailam), పాడేరు (Paderu) ఘాట్ రోడ్ మార్గాల్లో నడిచే బస్సుల్లో ఈ సౌకర్యం ఉండదు.

ఆర్టీసీ అంచనాల ప్రకారం, ఈ పథకం ప్రారంభం అయితే బస్సుల్లో మహిళా ప్రయాణికుల సంఖ్య గణనీయంగా పెరుగుతుంది. ప్రస్తుతం సగటున బస్సుల్లో 60% పురుషులు, 40% మహిళలు ప్రయాణిస్తుంటే, ఉచిత ప్రయాణం వల్ల మహిళల శాతం 67%కు చేరుకుని, పురుషుల శాతం 33%కు పడిపోవచ్చని భావిస్తున్నారు. రద్దీగా మారే బస్సుల్లో ప్రయాణించేందుకు పురుషులు ఆసక్తి చూపకపోవచ్చని కూడా అధికారులు అంచనా వేస్తున్నారు.

పురుష ప్రయాణికుల సంఖ్య తగ్గడం ఆర్టీసీ ఆదాయంపై ప్రభావం చూపనుంది. లెక్కల ప్రకారం, పురుషుల ప్రయాణాలు తగ్గడం వల్ల సంవత్సరానికి సుమారు ₹288 కోట్ల మేర రాబడి తగ్గిపోవచ్చు. అదే సమయంలో మహిళలకు ఉచిత ప్రయాణం కల్పించేందుకు ప్రభుత్వం ఛార్జీల రూపంలో సుమారు ₹1,453 కోట్లు భరిస్తుంది. దీనికి తోడు, ఆర్టీసీ నిర్వహణ ఖర్చులు మరో ₹200 కోట్ల వరకు పెరిగే అవకాశం ఉంది. మొత్తంగా ఈ పథకం వల్ల ఏడాదికి ఆర్టీసీపై ₹1,950 కోట్ల వరకు ఆర్థిక భారం పడనుందని లెక్కలు చెబుతున్నాయి.

ప్రభుత్వం ఈ పథకం అమలులో ఆర్థిక భారం ఎలా ఎదుర్కొంటుందనే దానిపై ఆసక్తి నెలకొంది. ఒకవైపు మహిళలకు ఉచిత ప్రయాణం అందించడం వల్ల సామాజికంగా పెద్ద మద్దతు లభించవచ్చు, కానీ మరోవైపు ఆర్టీసీ ఆర్థిక వ్యవస్థపై ఒత్తిడి పెరగడం అనివార్యం అవుతుంది. ఈ సౌకర్యం ప్రయాణాల సంఖ్యను, బస్సుల రద్దీని, సేవా నాణ్యతను ఎలా ప్రభావితం చేస్తుందో కూడా చూడాల్సి ఉంటుంది.మరో రెండు రోజుల్లో ప్రభుత్వం ఈ పథకం యొక్క పూర్తి వివరాలు, అమలు విధానం గురించి స్పష్టత ఇవ్వనుంది. అప్పటివరకు ప్రజల్లో, ముఖ్యంగా ప్రయాణికులలో, ఈ కొత్త మార్పుపై ఆసక్తి, చర్చలు కొనసాగుతూనే ఉండేలా కనిపిస్తోంది.