న్యూయార్క్ టైమ్స్ స్క్వేర్‌లో ఘనంగా దీపావళి వేడుకలు

భారతీయ పండగలు ఇప్పుడు విశ్వవ్యాప్తమయ్యాయి. అందరూ దసరా, దీపావళి జరుపుకుంటున్నారు, లేదా ఆ వేడుకలకు హాజరవుతూ మద్దతిస్తున్నవారే. ఇందులో భాగంగానే న్యూయార్క్ నగరంలోని ప్రసిద్ధ ‘టైమ్స్ స్క్వేర్’లో దీపావళి వేడుకలు అత్యంత వైభవంగా ప్రారంభమయ్యాయి. అమెరికాలోని భారతీయ, దక్షిణ ఆసియా సమాజం (Diaspora) వేలాదిగా తరలివచ్చి, భారతీయ సంస్కృతి, కళలు, వంటకాలతో ఈ దీపకాంతుల పండుగను ఘనంగా జరుపుకున్నారు.

నిజానికి 2013లో ప్రారంభమైన ఈ ‘దివాలీ ఎట్ టైమ్స్ స్క్వేర్’ వేడుకలు, ప్రపంచం నలుమూలల నుంచి వచ్చే ప్రజలకు భారతీయ సంస్కృతీ సాంప్రదాయాలను, భిన్నత్వంలో ఏకత్వాన్ని పరిచయం చేస్తున్నాయని నిర్వహకులు తెలిపారు.

రోజంతా సాగిన ఈ ఉత్సవాల్లో ‘దీపావళి బజార్’ (Diwali Bazaar), సాంప్రదాయ దివ్య దీపాల కాంతుల వెలుగులు, వన్ టైమ్స్ స్క్వేర్ బాల్ డ్రాప్ టవర్‌పై వర్చువల్ దీపావళి కౌంట్‌డౌన్, ‘లైట్ అప్ టైమ్స్ స్క్వేర్ కాన్సర్ట్’ ప్రధాన ఆకర్షణగా నిలిచాయి. అమెరికన్ ర్యాపర్ రాజా కుమారి, ప్రముఖ గాయని కనికా కపూర్ మొదలైన కళాకారులు తమ సంగీత ప్రదర్శనలతో మైమరిపించారు.

న్యూయార్క్‌లోని భారత కాన్సుల్ జనరల్ బినయ్ ప్రధాన్ తో పాటు న్యూయార్క్ గవర్నర్ తరఫున ఆసియన్ అమెరికన్ వ్యవహారాల డైరెక్టర్ షిబు నాయర్ ఈ వేడుకల్లో పాల్గొన్నారు. ఈ కార్యక్రమ నిర్వాహకురాలు, న్యూయార్క్ స్టేట్ AAPI కమిషన్ సభ్యురాలు నీతా భాసిన్ మాట్లాడుతూ.. ‘టైమ్స్ స్క్వేర్ వంటి ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద వేదికపై నుంచి శాంతి, సామరస్యం ఐక్యత అనే దీపావళి నిజమైన సందేశాన్ని చాటిచెబుతున్నాం’ అని పేర్కొన్నారు.

భారతీయ వంటకాలతో విందు కూడా…

దీపావళి సందర్భంగా న్యూయార్క్‌లోని ప్రసిద్ధ ‘ది పీర్, ఏ తాజ్ హోటల్’ ఓ ప్రత్యేక విందు కార్యక్రమాన్ని ఏర్పాటు చేసింది. న్యూయార్క్‌లోని ప్రముఖ రెస్టారెంట్లు అయిన ‘ఛట్టి’ (Chatti), ‘జునూన్’ (Junoon), ‘ముసాఫిర్’ (Musaafer)లతో కలిసి ‘కలినరీ జర్నీ త్రూ ఇండియా’ పేరుతో భారతదేశంలోని వివిధ ప్రాంతీయ రుచులను విదేశీయులకు, భారతీయ-అమెరికన్లకు రుచి చూపించారు.

అలాగే నిర్వాహకులు సంగీత కచేరీని కూడా ఏర్పాటు చేశారు. ఇది భారీ స్థాయిలో జరిగింది. సంప్రదాయ ప్రదర్శనలతో పాటు దీపావలు వెలిగించి, దీపావళి నిర్వహించారు. దీని ద్వారా సార్వత్రికమైన సామరస్య సందేశాన్ని ప్రపంచానికి భారతీయులు పంపించినట్లు అయ్యింది. ప్రపంచంలోనే అత్యంత సుపరిచితమైన బహిరంగ ప్రదేశాలలో ఒకటైన మాన్‌హట్టన్‌లో, భారతీయ-అమెరికన్ కమ్యూనిటీ సభ్యులు మరియు అమెరికన్ సందర్శకులు కలిసి దీపావళి పండుగను జరుపుకోవడంతో, అక్కడ దీపావళి స్ఫూర్తి వెల్లివిరిసింది. రోజంతా జరిగిన ఈ కార్యక్రమానికి స్థానికులు, పర్యాటకులు, పర్యాటకులు, న్యూయార్క్ మరియు యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లోని ఇతర ప్రాంతాల నుండి వచ్చిన ప్రవాస భారతీయులతో సహా వేలాది మంది హాజరయ్యారు.

ప్రముఖ వన్ టైమ్స్ స్క్వేర్ బాల్ డ్రాప్ టవర్ వద్ద ఒకేసారి దీపాలు వెలిగించడం మరియు వర్చువల్ కౌంట్‌డౌన్ నిర్వహించడం ఒక ప్రధాన ఆకర్షణగా నిలిచింది. ఆ టవర్‌లోని డిజిటల్ డిస్‌ప్లేలు ‘హ్యాపీ దీపావళి’ సందేశంతో వెలిగి, చీకటిపై వెలుగు సాధించే పండుగ స్ఫూర్తిని మాన్‌హాటన్ నడిబొడ్డుకు తీసుకువచ్చాయి.

ఇక.. ప్రధాన వేడుకకు ముందు కూడా ఓ ప్రత్యేక కార్యక్రమం జరిగింది. ఇందులో సేవ చేసిన వారిని, వైద్య నిపుణులను, జర్నలిస్టులను, పారిశ్రామికవేత్తలుగా రాణించిన వారిని, ప్రజా సేవలో విశేషంగా కృషి చేసిన భారతీయులను సత్కరించారు. ఇండో-అమెరికన్ ఆర్ట్స్ కౌన్సిల్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ అరుణ్ శివదాసాని ‘సమ్మాన్ అవార్డు’ను అందుకున్నారు. ‘నెబెక్స్’ (Nebex) సంస్థ చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ ఆఫీసర్ తేజ్‌పాల్ భాటియా ‘మ్యాన్ ఆఫ్ ద ఇయర్’గా ఎంపిక కాగా, ‘ఫీమేల్ ఫౌండర్స్ ఫండ్’ వ్యవస్థాపక భాగస్వామి అను దుగ్గల్ ‘వుమన్ ఆఫ్ ద ఇయర్’ గౌరవాన్ని అందుకున్నారు.జస్టిస్ కరెన్ గోపీ న్యాయం మరియు సమాజ సేవకు గాను ట్రెయిల్‌బ్లేజర్ అవార్డును అందుకున్నారు. డాక్టర్ రచన కులకర్ణి వైద్య మరియు సమాజ సేవలో శ్రేష్ఠత అవార్డును అందుకున్నారు, నరేష్ కుమార్ దాతృత్వానికి గాను సత్కరించబడ్డారు మరియు పర్యావరణ కార్యకర్త నిత్యా తమ్మన యూత్ ఇన్‌స్పిరేషన్ అవార్డును అందుకున్నారు.